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再び暗闇

　ん。

　ここは？　

　気がつくとやはり今度も、森の中に居た。

　ついさっきまで居た御門家裏の池の辺りでは無い。

　水の気配は感じられない。

　只々木が茂るばかりの森である。

　周囲は暗闇で満ちており、虫の美声が微かに響いている。

　すぐ近くに倒れている友里も目を覚ましたようだ。

「友里、何が起きたのか解るか？」

　友里は困惑した表情で腕時計を確認し

「千五百……。えっ」と呟いた。

　一体、何が。

「私達、さっきと違う時代に居るみたいです。……いや、私じゃないですよっ!?　私は何もやってないですっ！」

　違う時代？

　時渡りが起きたというのか。

　それとも、まだ俺の知らない現象があるのか。

　どちらにせよ、困惑する友里の顔を見て、少し冷静にならねばと心のなかで自分に言い聞かせる。

　辺りに人の気配はない。

「とりあえず。人を探そう」

　友里は小さく「はい」と言いながら立ち上がった。

　真っ暗闇の中、木々の間を右往左往してようやく道へ出た。

　木々に挟まれた細い道だ。当然、舗装などされていない。

「なにが起こったんでしょうか。時渡りは自然現象では起こり得ないはずですから、誰かの手によって強制的に行われたのは確かですが……。時渡りは誰にでもできるわけではないですし」

　自分の手によって時渡りをした時はこんな顔を見せなかったが、何の前触れもなく急に別の時代に吹き飛ばされたら、やはり不安になるようだ。

　そんな心境から来ているのだろうか、さっきから左腕に引っ付いて離れない。

　「とりあえず、落ち着ける場所を探そう」

　俺たちは土の道を只々真っ直ぐ進んだ。