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自覚

　ふっつりと気配が消え、残された全員は呆然と、お互いの顔を見合った。

　ふと、市川は三村を見た。

　三村は王族に用意された豪華な椅子に座り、宙を虚ろに見詰めている。

　唇が動き、呟いた。

「僕は、アラン王子。それが僕の名前……」

　不安になって、市川は三村の前に立ち、まじまじと見つめた。三村の表情には、新たな決意のような色が浮かんでいる。

「おい、どうした、三村君」

　いつもは「三村！」と呼び捨てにするのだが、今の三村にはそうさせない、何か奇妙な雰囲気が漂っている。

　三村の視線が動いて、市川を見た。

　一瞬、以前のおどおどとした、臆病そうな表情が浮かんだが、すぐに拭い去るように消え去り、市川がはっとするほど断固たる表情に変わった。

　すっくと立ち上がった三村は宣言する。

「僕は、アラン王子！　そうなんだ、僕はボーラン帝国の、第五王子なんだ！」

　拳を握りしめ、立ち尽くす三村を、市川はただ驚きに打たれ、見詰めるだけだった。