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まだ見ぬ仲間

　市川はもう一度、呟いた。デスクには動画用紙の束がずしりと鎮座している。

　胸の奥で、怒りの導火線がぶちぶちと火花を散らして燃えているのを感じる。今にも爆薬に点火し、爆発しそうに思える。

　その時、山田が、のんびりとした声を上げた。

「ところで三村君は、どこにいるんだ？」

「へっ？」

　市川の怒りの炎が、呆気なく消滅した。山田の場違いともいえる、呑気な声を耳にすると、いつもこうなる。山田の声を聞いていると、怒りを持続させるのが難しいのだ。

　洋子が小さく頷いて、口を開いた。

「そうよね。あの〝声〟は、五人で揃って行動しろって命令してたわ。三村君が加わって、五人になる計算よ」

　新庄は。ぎろぎろと両目を光らせた。

「どうやって見つければいいんだ？　この広い世界で、たった一人の人間を」

　山田はなぜか自信満々に、にやりと笑った。

「それなら心配ない！　あの〝声〟が言っていたろう。おれたちは『蒸汽帝国』の主人公だって」

　市川は、がしがしと頭を掻いた。

「判んねえなあ！　それが何の関係がある？」

「つまりだな」

　山田は相変わらず、のびやかな口調である。

「おれたちが主人公なら、おれたちの行動がストーリーを作る。主人公の一人に三村君が加わるなら、おれたちが行動していれば、そのうち勝手に登場するはずだ！」