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ダブル・クリップ

「できた！　第一話の絵コンテがついに完成したぞ！」

　木戸純一は大声で叫ぶと、今しがた完成した絵コンテ用紙の束を掴み上げ、椅子から立ち上がった。

　用紙の上端にダブル・クリップを挟み、机の上に投げ出し、大きく伸びをして、背中を反らした。

　ぽきぽきと、背骨の関節が鳴って、達成感が押し寄せる。

　いったい何時間……いや、何日が経過したのだろう？　夢中になって描き続けていたが、途中まったくといっていいほど中断はなく、眠気も一切、襲ってこなかった。

　不思議なのは、尿意すら感じない。空腹もなかった。一度たりともトイレに立ちたいとか、何か口にしたいなどという欲求は、湧いてこなかった。

　あの妙な〝声〟が、木戸の肉体的な欲求を奪い去っているのだ！

　木戸は、じろりと演出部屋を見渡し、声を張り上げた。

「おい！　あんた！　名前があるのかどうか知らないが、いつまでおれを、この部屋に閉じ込めておくつもりだ？　絵コンテは終わったぞ！　いい加減、出してくれ！」

　部屋は森閑と静まり返って、応えはない。ただ木戸の息遣いだけが、荒々しく響いているだけである。

　木戸の胸に、凶暴な怒りが込み上げる。

「出せ！　おれを、ここから出せ！」

　唸り声を上げると、木戸は自分の椅子をがっしりと両手で抱え上げた。そのまま、ガラス戸を目掛け、思い切りぶん投げる。

　ぐわしゃん！　とガラスが粉々に砕けるかと思ったが、椅子はまるで岩の壁にぶち当たったかのように、ごん！　と鈍い音を立てて跳ね返された。ガラスには、罅一つ入ってはいない。

「畜生……！」

　悲鳴のような叫び声を上げると、無茶苦茶に部屋の中のものを手当たり次第、ガラス戸に投げつける。

　しかしガラス戸は、まったく変化なく、無表情に木戸の狼藉を受け止めるだけだった。