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神でも悪魔でも……

　──木戸はん……。

　木戸は、ギクリと身を強張らせた。

　あの〝声〟だ。

　どっと記憶が蘇る。演出部屋で、雷鳴の中、破れかぶれで叫んだ瞬間、奇妙な光に包まれ〝声〟が聞こえてきたのだった。

「誰だ！」

　誰何し、キョトキョトと宙に視線を彷徨わせる。

　──誰でもおへん。わいは、ただの管理人。あんさんに少し、頼みがおますのや……。

「頼み？」

　馬鹿のように鸚鵡がえす。

　──そうや。あんたでしか、でけへん仕事なんや。

「仕事？」

　──なんや、阿呆になったんか？　わいの台詞、繰り返すだけやないか？　しっかりしてくれんかな……。

〝声〟は一時、木戸の様子を窺うように言葉を切った。やがてもう一度、話し掛けた。

　──木戸はん。あんた、言うたやないか。この窮地を救ってくれるなら、神でも悪魔でも構いまへん、ちゅうて……。

「神でも悪魔でも……」

　思わず繰り返した木戸の胸に、再び恐怖が込み上げる。耳もとで囁く〝声〟は、どう考えても、神様とは思えない。