30/213

女剣士

「おれにも見せてくれ！」

　山田は市川の手から鏡を引っ手繰る。まじまじと鏡を覗き込み、見る見る不機嫌な表情になった。

「ひでえ爺いだ！　おれ、そんな爺さんに見えるかい？」

　山田には悪いが、市川は「くつくつ」とくぐもった笑いを堪えるのに必死だった。

　だって、山田は五十に近い年齢のはずだ！　市川にとっては、爺さんに見えても仕方ない。

　気分を害したらしき山田は、市川の顔を睨んで何か言いかけた。

　その時、店内に女の甲高い声が高々と劈いた。

「何すんのよっ！　あんた、馬鹿じゃない？」

「あんたこそっ！　その手をどけなさいっ！」

　二人はギクリと、声の方向に視線をやる。

　店の、出入口付近のテーブルで、二人の女が怖ろしい剣幕で睨み合っている。

　二人とも、布地を極端に節約した衣装を身に纏い、腰には大振りの剣を提げていた。見るからに旅の女剣士の装いだ。

　二人は顔を真っ赤にさせ、親の仇と言わんばかりの表情を浮かべている。

　市川は二人の姿に見覚えがあった。特に、一方の女剣士には……。

「ありゃ、洋子ちゃんじゃないか？」

　山田が市川の疑問を先回りして叫んだ。