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光

　木戸の背後のガラス戸に、一瞬、屋上の祠がシルエットで浮かび上がる。

　最後に木戸は天井を見上げ、全身全霊を込めて叫んでいた。

「お願いだ！　この苦境を誰か、救ってくれ！　神でも悪魔でも構わねえっ！　頼む、助けてくれ……！」

　その時、木戸の背後の窓ガラスが一際強く、真っ白に輝いた。まるで真昼のような明るさで、眩しさに市川は目を閉じようとした。

　が、瞼はぴくりとも動かない。

　気がつくと、市川の全身は、完全に凍り付いていた。指一本、動かせない。

　瞬きもしない強烈な白い光が、部屋全体を照らし出している。眼底が焼き尽くされるような光量に関わらず、市川には、はっきりと周囲の総ての物が見てとれた。まるで一枚の写真を見ているようだった。

　視界の隅に、他の四人が同じように凍り付いているのを認める。市川の視線は真っ直ぐ木戸に向けられているので、四人の表情までは判らない。

　何だ、何が起きたんだ？

　不思議と恐怖は感じなかった。異常な状況にあるのに、市川は冷静に事態を見守っている自分を奇妙に思っていた。何か、自分が二つに別れ、もう一人の自分を観察しているような気分であった。

　と、〝声〟が聞こえてきた。