変身
影は次第にはっきりとした輪郭を持ち始め、やがて人の形になっていく。
もう、顔の目鼻立ちも判る。がっしりとした顎、つるつるに剃り上げた頭に、太い眉。壮年の男だ。
「バートル神聖王国に、堕落の穢れを持ち込むのは、お前たちか！」
くわっと大口を開け【導師】は吠え立てる。
市川は思わず噴き出しそうになるのを、必死になって我慢していた。まったく、厭になるほど狂気の指導者のステロタイプだ。
大きく見開いた両目は、爛と燃えるようで、怒りのためか、首から上が真っ赤に染まっている。身につけているのは、真っ黒なローブで、逞しい腕を挙げ、詰問するように三村を指差している。
【導師】の怒りに、バートル側の全員はひれ伏し、恐怖の表情を顕わにしている。三村の隣に座っているエリカ姫も、顔色を蒼白にさせて、必死に震えを堪えていた。
指さされた三村は、まったく動じる色を見せず、悠然と【導師】を見詰め返していた。
「僕はただ、バートル国の国民に、便利な生活を提案しているだけです。バートル国の人々は、もっと文化的な生活をする権利がある！ あなたは、それを否定するのか？」
「くわーっ！」と、【導師】は背を反らせ、奇妙な叫び声を上げる。じたばたと手足を動かし、幼い子供のように地団太を踏んでいた。
「文化的な生活だと！ お前たちの【科学】とやらを、バートル国に持ち込もうと企んでいるのだろう？ お前たちの【科学】は、汚れている！ 地中より黒い石炭を掘り出し、空気を汚染し、森を枯らし、幾多の生命を滅ばす、それが文化的だと自惚れているのだ！ ならん！ 断じて許せん！ お前たちが次々と大地を汚すのは、看過できない！ 人は自然の母なる懐で暮らすべきなのだ！」
何かで聞いたような主張だな、と市川は思っていた。どこかのエコロジー団体の主張そのままだ。
ふつふつと【導師】の大きな頭皮に、血管が浮き出てくる。怒りに震える【導師】は、両手両足をピン、と突っ張らせる。
両目の黒目がぐぐーっ、と拡大し、【導師】の白目が、ほとんど見えなくなった。
顎の辺りが角ばり、顔が変形し始める。【導師】の変身である。
