裏設定
最終兵器！
この言葉を聞いて、どのような兵器を思い浮かべるだろう？
猛火を噴き出す巨大な火炎放射器？ 人の身体ほども巨大な砲弾を打ち出す、ウルトラ・サイズの大砲？
はたまた、瞬時に都市の人間を殺戮する、猛毒ガス？
いいや、違う。
市川と山田は、自分たちが行動している「蒸汽帝国」という作品世界の基本設定に立ち返った兵器を考案したのだった。
スクリーンの中では、戦いが続いている。粘液と、クリームまみれになって、まともな戦いが不可能になっても、まだ少数の部隊は生き残り、果敢な戦闘を繰り広げていた。
特に後方に控えていた、魔法使いの部隊は士気も盛んで、遠くから稲妻や、火球を繰り出し、効果を上げていた。
対するドーデン軍の主力は、蒸気機関を利用した兵器の数々を繰り出し、対抗している。しかし、全般的に、バートル軍の魔法部隊の攻撃が、勝っているようだった。
魔法！
奇妙である。
なぜ、科学技術を誇るドーデン帝国と、魔法が使えるバートル国が両立するのか？
つまり、アニメの裏設定だ。
人気のあるアニメ、あるいは実写のＳＦシリーズには裏設定があるものが多い。例を挙げれば『機動戦士○ンダム』とか『スター・ト○ック』などのＳＦ色が強いシリーズには、ファンが深読みをして、画面には現れない作品世界の、基本設定を補完する裏設定を作り上げる行為が、まま見られる。
制作側でも、シリーズ立ち上げの前に、裏設定を作って、作品世界を確固たるものにする努力をする例も、幾つかあった。
続編が作られる場合、制作側もファンの意向を勘案し、裏設定に沿ったストーリーを展開し、それが更なるファン活動を促し、さらなる裏設定が考え出される。
最も有名な裏設定は、『シャーロック・ホームズ』の〝シャーロキアン〟と呼ばれるファン活動であろう。
コナン・ドイルが創作したシャーロック・ホームズは、完全に想像の人物に関わらず、ファンはシリーズを隅から隅まで読み解き、人物の相関関係から、当時の時代背景まで考証を尽くし、まるで実在の人物を語るがごとく、ホームズ作品を楽しむのである。
市川と山田、新庄たちは、なぜバートル国に魔法が存在するのか、理由を考えた。
それには〝声〟の、「多数が信じれば、作品世界は現実になる」という言葉がヒントになった。
言い換えれば、多数が魔法を信じていれば、『蒸汽帝国』の世界では魔法が実在する。
ならば、魔法を打ち破るためには、信じなくさせればいい。つまりは、信仰の問題である。
