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観戦

　エリカは端然と笑い掛けた。

「いいのですよ、提督閣下！　こうなったのも、わたくしの不徳……。悔やんでも、悔やみきれませぬ。今、願うのは、戦いが早く終わって、再び両国が友好を取り戻すその日が来るよう祈っています」

　背後に控えていた市川と、山田は素早く視線を交わし合った。

「どう思う、山田さん？」

　市川の問い掛けに、山田はジロリと横目で睨んできた。

「どう思うって、何がだよ？」

　市川は顎で、将軍を指し示す。

「あの爺さん、完全に普通の戦いが待っていると考えているらしいな。おれたちの設定した兵器が本当に装備されているなら、あんな言葉は出ないはずだ」

　山田は驚きに目を見開いた。

「それじゃ、おれたちの設定は無駄だったと言うのか？　あの兵器は、実際には使われないと、君は主張するのかい？」

　市川は微かに首を振った。

「判らねえ……本当に、どうなるのか、おれには、さっぱり判らないんだ……」

　とにかく戦いが始まるまでは、何が起きるか誰にも判らない……。

　市川は密かに唇を噛みしめていた。