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時代劇

　ターラン大公は、もじもじと居心地悪そうに身動きし、眉を顰めた。

　ぴーんと張り詰めた緊張が、その場を支配している。誰も、言葉もなく、三村を──アラン王子──と、エリカ姫を見詰めていた。

「どうか、なさいましたかな？　わが国の出迎えに、何か、手違いでも？」

「いや」と、三村が王子らしく、悠揚迫らぬ態度を保ったまま、軽く会釈をする。

　唇の端に軽く笑みを浮かべながら、大公を見詰め「お国の歓迎には、深く感謝いたしております。両国の友誼は、ますます深まるでしょう」と、すらすらと答えた。

　しかし、三村の横に、べったりと貼り付くように控えていた騎馬隊長は、そうではなかった。

　表情に、ありありと不審の念を浮かべ、澄ました顔で端座しているエリカ姫を睨んだ。

「そちらの……エリカ姫と仰いましたな……。我ら、全く同じ顔をした曲者に出会っておるので御座る！」

「曲者ですと？」

　大公は、思い切り渋面になった。

　穏やかな温顔をした、品の良い物腰をした老人が、困惑の表情を浮かべている。

　騎馬隊長は、さらに厳しい顔付きになった。

「さよう……アラン王子殿下は、あろうまいか、貴国に向かう旅の途中、兵士と偽った女暗殺者の襲撃を受けたので御座る！　その暗殺者こそ、そこにおわす、エリカ姫！」

　いきり立ち、隊長はさっと立ち上がった。指を姫に突きつけ、怒号する。

「咄《とつ》！　貴様の正体は何だ！　きりきりと白状いたせ！　王子殿下を狙った訳は？　背後に糸を引くのは、大公殿か？」

　あーあ、本気で時代劇やってらあ、と市川はシラけていた。本人は大真面目なのだろうが、傍から見ると、馬鹿みたいである。