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ノック

「どうしたの、平ちゃん？」

　洋子が心配そうに声を掛ける。

　新庄はぷい、と横を向いた。

「何でもない……」

「何でもなくは、ないだろう！」

　市川の声が甲高くなった。一歩、ずい、と前へ出ると、新庄を睨みつける。

「そのキャラ、おれたちが兵士募集で王宮に集まったときにもいたぜ。あんたは顔を合わせているはずだ。憶えてないのか？」

　新庄は、ぽかりと口を開いた。目が虚ろになっている。

「あっ！　そういえば！　確かに、見た覚えがある……。だが、あのときは、まだ君らに声を掛けられる前で、記憶が戻っていなかった……」

　市川は唇をぺろりと舐めた。

「それに、言わせて貰えば、その女。この飛行船にも乗り組んでいる！」

「えっ！」

　新庄は今度こそ、心の底から驚いた様子で、両肩ががっくりと下がっていた。よろよろと数歩、後ろに下がり、頭に手をやって呆然となった。

　さらに問い詰めようと、市川が息を吸い込んだ瞬間、ノックの音が響いた。

　ぎくり、と一同は身を強張らせた。