第6話 猫を助けるために壁を壊した件5
◇◇◇
いつものように机で仕事をしていると、左正面に座るエリザベータさんが、俺に視線を向けていた。
無言だが、猛烈な圧力を感じる。
しかし、無表情で何を考えているのか汲み取れない。
ハッキリ言って、やりにくい。
「あ、あの、エリザベータさん。何でしょうか？」
「ねえ、オリハルト君」
「は、はい」
「今、シェリーナが行ってる家だけど、少し問題があるみたいよ？」
「問題……ですか？」
「はあ、君は何も知らないのね。本当に使えないんだから」
大きく溜め息をつくエリザベータさん。
「す、すみません」
怖すぎる。
もう俺の心が拒絶しそうだ。
「あの、それで問題とは？」
「ねえ、それを部下に聞くの？ それを調べるのがあなたの仕事でしょう？ バカなの？」
「あ、いや、その……」
困惑する俺に向かって、もう一度大きな溜め息をついたエリザベータさん。
「仕方ないわね。可愛いシェリーナのためだもの」
席を立ち、俺の机に書類の束を置いた。
いや、書類ではない。
「これ読みなさい」
「新聞ですか？」
「そうよ。あなた新聞読んでるの？」
「も、もちろん読んでます」
「じゃあこの事件は知ってる？」
エリザベータさんが記事を指差した。
見出しは『第七街区で猫が消えた』と書かれている。
「数日前の記事ですね。読んだ記憶があります。猫が消えたというより、何者かに連れ去られたようです」
「ふーん、内容は知ってるんだ。これ、犯人はジュドー・イルマスよ」
「ジュドー・イルマス？ ジュドー……。ジュドーって……。え!? シェリーナの依頼主の!?」
「そうよ」
「そ、そんな……」
突然のことに驚くばかりで、それ以上言葉が出なかった。
「まあ、犯人と言っても、猫をさらっただけだから何をしているか分からないけどね。自宅で猫を飼っているのかもしれないし」
「シェリーナの報告によると、ジュドーの自宅には三匹の猫がいます」
「三匹ねえ。消えた猫は合計で百匹にものぼるわよ。計算合わないわよね？ 本当にバカなんだから」
ジュドーの自宅には三匹の猫がいる。
しかし、第七街区から消えた猫は百匹。
犯人はジュドー。
集めた猫をどこかで飼っているかもしれないし、売り捌いているのかもしれない。
これだけでは判断できないが、嫌な予感がするのは間違いない。
「シェリーナが！」
「もしかしたら危ないかもね。どうするの？ 新課長さん？」
「い、行ってきます！」
俺はメイド課を飛び出した。
「くそっ！ シェリーナ！」
エリザベータさんがどうやって犯人を特定したのかは分からないが、先日の残業は、このことを調べていたのだろう。
恐ろしいほど仕事ができる人だし、何かと謎が多い。
それに、意外と後輩思いだ。
俺には当たりがキツいし、怖い存在だが……。
◇◇◇
オリハルトが出ていったメイド課。
エリザベータが、空席になった課長席を見つめる。
「部下のために迅速に行動する点は、褒めてあげてもいいわね」
事務職のアリッサが、笑みを浮かべてエリザベータに視線を向けた。
「オリハルト課長はいつも一生懸命ですよ」
「あら、アリッサは気に入ってるの？」
「はい。彼は優秀ですから」
「えー、そうなの？ だってバカよ？」
「そう見えるだけですよ。ふふふ」
窓際へ移動し、窓の外を眺めるエリザベータ。
古城の中庭を全速力で走るオリハルトの姿が見えた。
「確かに一生懸命ね」
「はい。それに、もし怒ったら大変ですから」
「そうね。無事だといいわね。あの子、やりすぎるから……」
エリザベータは、城門へ向かうオリハルトを見つめていた。
◇◇◇
