最強メイドは今日も力で事件を解決する 〜国家戦力級の暴走メイドに奔走する新人課長。実はこいつが一番ヤバい件〜

第三章 リリア・カルサス

第15話 魔女と老人2

「皆さん、おはようございます」

「「「おはようございます」」」

　メイド課の朝礼だ。

　朝礼では注意事項を伝え、メイドたちの業務を共有する。

　俺は課長席の前に立ち、自席で起立しているメイドたちを見渡した。

「今日の現場です。シェリーナは第五街区のストマス様宅で通常業務です」

「はい！」

「レオリアは……」

　俺は一人一人の名前を呼び、予定を伝えた。

「なお、リリアは第三街区のセルジール様宅へ直接向かってます。朝礼は以上です。今日も一日よろしくお願いします」

「「「よろしくお願いします」」」

　朝礼を終え自席に戻ると、俺の机の左正面に座るエリザベータさんが、こちらに視線を向けていた。

「ねえ、オリハルト君」

「な、なんでしょうか？」

　このメイド課に異動して一か月。

　未だにエリザベータさんとの会話は緊張する。

「今朝の新聞は読んだのかしら？」

「す、すみません。今朝は読む時間がなくて……」

「はあ、まったく……」

　溜め息をつくエリザベータさんの背後を、トレーを持ったアリッサさんが通り過ぎた。

　いつものように、優しい笑みを浮かべている。

「課長、コーヒーです。それと今朝の新聞です」

「あ、ありがとうございます」

　アリッサさんが、湯気がのぼるコーヒーカップを机に置いてくれた。

　落ち着いた香ばしい匂いが鼻をくすぐる。

　俺はカップを手に取り、目を閉じて芳醇な香りを楽しむ。

「アリッサは甘いんだから。コーヒーくらい自分で淹れさせなさいよ」

「ふふ、いいじゃないですか。それに、課長は私のコーヒーを美味しいと言ってくださるので」

「もう、仕方ないわね。オリハルト君、そのキモい顔をやめて、新聞の三ページ目を見なさい」

　香りをかいだだけでキモいと言われてしまう俺って……。

　エリザベータさんは、自分で紅茶を淹れていた。

　そして、高級そうなティーカップを手に取る。

　あまりにも優雅な所作に目を奪われそうになりながらも、俺は言われた通り三ページ目を開く。

「第三街区で連続放火の可能性？」

「今日のリリアの現場は？」

「第三街区のセルジール様……」

「リリアに万が一のことがあったら、君はどうするつもり？」

「そ、そうですね。今日は迎えに行きます」

「そうしなさい。あの子に何かあったら大変よ」

　俺に厳しいエリザベータさんだが、同僚にはとても優しい。

「エリザベータさん、ありがとうございます」

　エリザベータさんは俺の言葉に反応せず、自分の書類作業を始めていた。

　俺は新聞に視線を落とす。

「第三街区で五件の火災。放火の可能性が高く騎士団が捜査中。火災の発生は深夜。逃げ遅れたことで死者七名、重傷者八名……か。被害が大きすぎるぞ」

　リリアの現場は夕方までだ。

　深夜になることはないが、念には念を入れたい。

　◇◇◇

　リリアはメイド課に寄らず、現場である第三街区行きの馬車に揺られていた。

　第三街区は高級住宅街として知られており、重厚な石造りの屋敷が立ち並ぶ。

「本当に大きな家ばかり」

　窓の外を眺めながら、リリアが呟いた。

　セルジール邸の近くにある停留所で、馬車を降りるリリア。

　メイド服をまとい、右手には革製のトランクケースと、左手にホウキを持つ。

　このトランクケースには、仕事道具が入っている。

　リリアのメイド服は半袖タイプだ。

　黒を基調としており、襟とカフス、胸元、スカートの裾が白い。

　スカートの長さは膝上と短いものの、白いタイツを履いている。

　エプロンは腰巻きタイプのものだ。

　全体的にフリルで装飾されており、可愛らしいデザインに仕上がっている。

「ん？　あらら、もう待ってる。ふふ」

　リリアの到着が待ち遠しいとばかりに、依頼人であるセルジール夫妻は門の外に立っていた。

　リリアが大きく左手を振ると、夫妻は満面の笑みを浮かべながら手を振り返す。

「リリア嬢ちゃん、待っておったよ！」

「いらっしゃい、リリアちゃん！」

　リリアは夫妻の正面に立ち、姿勢を正して深くお辞儀をした。

「セルジール様、この度はご依頼いただき、誠にありがとうございます」

「リリア嬢ちゃん。いつものようにしておくれ」

「そうよ。リリアちゃん、普通にしてね」

　リリアは当然ながら仕事として礼儀をわきまえているが、この現場はもう長い。

　そして、これも顧客の要望として受け入れている。

　なによりリリア自身、この夫妻が好きだった。

「もう、分かったよ。いつものようにするね。ふふ」

　夫妻はリリアを屋敷に招き入れた。

　まるで最愛の孫を迎えたように、夫妻の足取りは軽い。

　――

　依頼人は、主人のオーレ・セルジール、六十五歳。

　そして、妻のジョセ・セルジール、六十三歳。

　二人は貿易商として、一代で財を成した。

　オーレが六十歳を越えた機に、息子に家督を譲り、第三街区の外れに建つ、中規模の屋敷を購入して夫婦で移り住んだ。

　ここで余生を過ごすと決めている。

　第三街区は市街地と違い、比較的自然が多い。

　さらに、この付近は小高い山の麓にあり、標高が高く市街地を見渡せる。

　この素晴らしい景観が、高級住宅街たる所以だ。

「じゃあ、さっそく始めるね」

　リリアはまず室内の清掃を開始した。

　若いながら仕事はそつがない。

　夫妻は商売人としても、手を抜かないリリアの仕事ぶりも気に入っていた。

「ねえ、ジョセお婆ちゃん。ランチはどうするの？　私が作る？」

「お願いしてもいい？」

「もちろんだよ。作り置きもする？」

「ええ、お願いね。食材は用意してあるわよ」

「うん、ありがとう。二人が好きなキッシュを作っておくね」

「嬉しいわ」

　午前中は部屋の掃除を行い、ランチを作る。

　三人で食事を済ませた後は、キッチンを掃除しながら、夕飯と作り置きを用意した。