三日月の夜の魔法屋。

「一晩の宿を」

「魔法屋ですが」

「知ってる」

　誘（いざな）いの森に迷い込み二日。夜が延々続く。そう言う場所だ。

　壁掛けの常夜灯（ランタン）──木棚に並ぶ魔法薬（アイテム）と魔導書が見える。

「三日月の夜は魔女が出るとか」

「私の事ですか？」

　Sランク魔女の討伐依頼。だが、盗賊（シーフ）の俺の目的は別。

「お一人で……ですか？」

「何も狩ろうって話（ワケ）じゃない」

　堕としに来た。と言うよりは、抱きに来たのが本音。

　この狂った暗黒の世紀にはウンザリだ。

　魂の等価交換で最期に良い夢みせてくれるらしい。噂通り目の前の魔女は悪魔級の美女だ。

「何が見たいの？」

「見せたくはない秘密を」

　最高の女を抱くのは男の浪漫だ。勇者にはなれなかった。魔王討伐は人類の夢。それでも立ち向かう旧友（アイツ）が眩しかった。

「心がみたいわ」

「気兼ねしなくて良い」

　店の奥の唯一の扉が開かれる。そこにある簡素な寝具。

「どうぞ」

「このままで良いのか？」

　横たわるとスルリと白い肌が露わになる。艶やかな曲線に目を奪われた。長い銅色の髪が視界を覆う。赤い瞳は魔女特有のものだろう。

「何人喰った？」

「貴方を悲しませたくないわ」

　滑らかな暖かさの中で生きて来た喜びも憂いも忘れる。常夜灯（ランタン）に映る陰影と彼女の瞳に見とれて。

「いつでもイって……」

「なら……」

　奥深く沈める。互いの動きが止まった。幽かな呼吸音が耳もとに聞こえ、彼女に口吻（くちづけ）した。窓辺の三日月が静かに灯る。

「愛し合うって何かしら」

「これからのことだよ」

　不思議に想う。等価交換が本当なら俺は死んだのか？

　まだ温もりのある身体を互いに抱き合う。常夜灯（ランタン）の幻想的な余韻に、僅かな動きを加えて。確かめる様に。

「離れたくないの？」

「まだ果ててない」

　意識がある。鼻先の彼女の匂い。覚悟を捧げたはずが、まだ続きがある様だ。

「今夜は記念日（クリスマス）ね」

「旧世界の？」

「忘れたの？」

　人類が今よりも幸せだった頃。忘れていた。世界が魔法でお伽話に変えられてから。

　──数百年。時の流れは緩やかに。まだ俺は生きていた。暗黒の世紀と引き換えに。

「もと人間？」

「忘れた。貴方は？」

「かも知れない」

　忘れていた。何もかも。仲間がいた、それよりずっと以前。恋人もいた。今じゃ分からない。何処に行ったかさえ。あの日を境に。

「探してるんでしょ？」

「分かるのか？」

　旅人を魔法薬（アイテム）にする魔力。何故か俺は瓶詰めにされなかった。

「似てたから」

「誰に」

「代わりにはなれない……から」　

　言葉より先に──常夜灯（ランタン）の灯火の様に、彼女の瞳が震えていた。