第2話 COMING OUT
「──お兄ちゃん。実は私ね、VTuberなんだ」
「──は？」
言われたことを理解できず、俺は無意識に自分の黒い髪をポリポリと掻いた。
いきなり部屋に入ってきて、何を言っとるんだ？
この妹は。
「ちょ……っと、待て。何の冗談だ？」
Vtuber。
俺の頼りない記憶によれば、確か2DCGとかで描かれたアバターを使って動画投稿や生放送を行う配信者のことだ。
「いやいや、本当のことだって！ ほら」
深雪はそう言って、俺にスマートフォンの画面を突きだしてくる。
見ると、画面には黄金のティアラを冠った青髪の童顔美少女のアイコンが映し出されており、その隣に太字で「チャンネル登録者数15万人」の文字が堂々と表示されていた。
「個人勢VTuber、星音キラル──チャンネル登録者数、15万人！？ 嘘、だろ。いつの間に」
「1年前ぐらいから！ 最初は企業のオーディションとかに応募してみようと思ったんだけど、お父さんにバレちゃうだろうなって思って」
「……いつも、うっすら部屋から話し声がしたのは友達と通話してたわけじゃなく？」
「配信中のときだね。お兄ちゃんが勝手に勘違いしてくれてて助かったよ」
てへぺろ、と舌を出しながら苦笑する深雪。
俺は可愛い妹のプライベートを邪魔しないようにと配慮していたというのに……！
……待て、落ち着け、落ち着くんだ、俺。
パニックで何も考えられないというのが正直なところだが、まず今聞くべきことは──。
「父さんに隠してるのは、なんで？」
「……余計な気苦労を負わせたくないから、かな。でも、登録者が100万人になったら伝えようと思ってるよ」
100万人。
ほとんどの配信者は辿り着けないであろう、果てしない数字の境地だ。
だが、深雪の言葉の節々からは必ず達成できるという自信が感じ取れる。
「重ねるようで悪いんだけどさ──」
「な、なんだ？ さっきの衝撃がデカすぎて、今はもう大抵のことじゃ驚かなくなってるぞ……」
当たり前である。
妹がVtuberでした、なんて漫画やラノベみたいな展開、こんな一瞬で受け入れられるわけがない。
しかしそんな俺の心情など知ったことかというように、深雪は次の言葉を紡いだ。
「──お兄ちゃん、VTuber《《やってみない》》？」
さっきよりも、長く重い沈黙が流れた。
「……え、嫌だが」
言うと、深雪は再び真剣な表情になる。
「どうして？」
「いや……仮に俺がVtuberになったところで人気になれると思うか？ 深雪は声も可愛いし性格も優しいし顔も良いから、人気になるのは当然だろうけど」
「ちょちょ、それは褒め過ぎ……でも、私から見たらお兄ちゃんなら人気でると思うんだ。 絵も上手だし、話も面白いし」
顔を赤くしながらも、必死に俺を引き留めようとする深雪。
そう言われてもな……俺には絵師という仕事があるし、勉強も最低限はやらなくちゃだしな。
「あっ、大丈夫だよ！ 絵師をやりながらVtuberもやってる人って結構いるんだ。配信内で絵を描いてみたりすれば、絵師としての知名度も上がるだろうしね」
「──！」
まるで俺の考えを見透かしたかのように深雪は前のめりになって説明する。
だが……なるほど、それは確かに盲点だった。
普通に絵師のみでやっていくよりも、Vtuberという立場を上手く使ってファンを獲得するほうが遥かに効率がいいだろう。
それに──。
「可愛い妹の頼み、だしな。……わかった、やってみるとしよう」
「──ほ、ホントに！？ やったぁ！！」
子供のように喜ぶ深雪が満面の笑顔で俺の肩に抱きついてくる。
「とりあえず、今日お兄ちゃんに話したかったことはこれだけ。明日は朝から雑談配信があるから、私は寝るね！」
「お、おう。おやすみ」
「おやすみっ！」
それだけ言い残して、深雪は陽気に鼻歌を歌いながら俺の部屋を後にしたのだった。
◇◇◇
「……VTuber、ね」
部屋の電気を消した俺は、ベッドに寝転がりながら暗い天井を見て呟く。
今日は濃厚な一日だった……深雪がVTuberだったなんて知らなかったし、俺もその場のノリでVTuberになるとか言っちゃったし。
「てか、VTuberって色々と金がかかるんじゃないのか？」
あまりVtuberの知識を持っていない俺でも、金銭面の内情は想像に難くない。
……まあ、何とかなるか。
俺は深く考えるのを止めて、穏やかな眠りについた。
◇◇◇
私の名前は秋本深雪。
流れ星の欠片から生まれてきた妖精「星音キラル」として配信活動する、自称清楚系VTuberだ。
そんな私は今、喜びの極地にいる──。
なんと、悠人お兄ちゃんがVTuberになってくれるのだ！
「……っ、やった！やったやった！」
嬉しさの余りベッドの上で飛び跳ねてしまう私。
それも仕方なかろう。
私にとって、悠人お兄ちゃんは大好きで大好きで仕方ない存在である。
そんな悠人お兄ちゃんが私と同じライバー活動を始めてくれるなんて……この上ない幸せに決まってるじゃんっ！？
「えへへっ、この流れに乗って、あの二人も……」
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