六十四話 それぞれの闘い③
ベラが隣でブルートと闘う中、エマは事前にハールから【複製】していた【毛髪】の魔法を自在に操るファルシュの相手をしていた。
「くっ……面倒だね！」
エマは圧倒的な手数を誇る【毛髪】の魔法を、両刃の槍一本では凌ぎきれずにいた。
「魔技【爆破】！！」
あまりのファルシュの猛攻に耐えきれず、目の前を爆発させ髪の毛を飛散させる。
しかし、そんなエマに対してファルシュは魔技【飛髪】によって、黒髪を飛ばして来た。
「ぐっ……！」
爆煙の中から突然現れた、硬質化した髪が身体中に刺さるエマ。
思わず堪えるための声を上げた。
「僕はハールとは同じ戦場にいることが多いんですよ。なのでハールの【毛髪】の魔法は知り尽くしています。闘気に至ってはハールを上回っています。つまり――」
爆煙が未だ周囲を包む中、ファルシュは自身の髪の毛を蛇のように緩やかに、そして速く伸ばし、エマの足元まで忍び寄らせていく。
「！！」
それに気付いていなかったエマを髪の毛で捕らえ、やがて包み込んで空中へと持ち上げた。
「僕の力はオリジナルを超える」
魔技【包髪】によって、球体状に毛髪の牢に閉じ込まれたエマ。
なす術がない――そう思われた時、エマは自分ごと毛髪の牢内を爆発させた。
「何！？」
牢を爆発させて、脱出されたことに驚くファルシュ。
しかし、エマの自分をも巻き込んだ爆発のダメージは決して少なくなかった。
爆煙に包まれたエマの赤いメイド服は所々焼け焦げ、自身の体からも煙を吹いている。
エマは着地したと同時に、追撃されぬ様にファルシュと距離を取る。
そして、エマはブルートと闘うベラと背中合わせとなった。
「どぉ？ そっちはぁ？」
「……ウチの方は、ちと面倒だね」
「お互い相性が悪いかもねぇ」
そして二人は悪態をつくのであった――。
＊＊＊＊＊
ルーナはひたすらカニバルを切断するため、大剣を振るいまくる。
「ほっ、ほっ。おじさん、良い運動になるねぇ」
「くっ……！」
しかし、カニバルはハットが飛ばないように抑えながら、ひょいひょいっと余裕をもって躱していた。
ルーナの魔法【切断】も当たらなければ意味がない。
さらに、カニバルはルーナのマナから嫌な雰囲気を感じており、手に持つノコギリで受け止める気配もなかった。
――既に感じる圧倒的実力差。
それでも、カニバルはここで殺るしかない。
次いつ対峙できるか分からない、ララの仇。
「……この差を埋めるには、切り札に頼るしかなさそうね」
「ん？ 何て言ったんだい？ おじさん、聞こえなかったよ」
そう考え大剣を振るうのを止めたルーナは、一度カニバルと距離を取って大剣を地面に刺し込んだ。
「制限解除」
ルーナの大剣の柄頭に埋め込まれた魔石が光り輝くと、大剣の握る部分を残し、柄から切り離される。
傍目から見たらルーナは剣の握りであるグリップしか持っていない状態だ。
「おじさん、何だか嫌な予感がするよ」
カニバルがそう言った矢先、もはや剣とは呼べない握りから先がない物を振るうルーナ。
感覚的に察知したのか、カニバルは【瞬歩】を使って何かを躱す。
「！？」
しかしカニバルは躱しきれず、被ったハットの切先をほんの少し切断された。
いつも笑顔のカニバルは、その切れたハットから邪悪な目を覗かせ、真面目な顔となる。
「見えない剣……ね」
カニバルのハットを切ったのは間違いなくルーナだ。
しかし、ルーナが持つのは元は大剣だったグリップの部分だけで、普通であれば斬れるはずがない。
「『マナブレード』。私の親友が作ってくれた、私の切り札よ」
カニバルのハットを斬ったのは、『マナブレード』。
ルーナのマナで形成された刃は、ある程度感じ取ることが出来たとしても、ヒメナのような例外を除けば見ることは叶わない。
更にはルーナの任意の長さに変えることもできる、ルーナの【切断】の魔法と相性が抜群のフローラが作った一品だ。
「あなたを冥土へと送るためのね！」
ここでカニバルとの決着をつけるため、切り札をきったルーナは先程より勢いを増して、カニバルに迫るのであった。
＊＊＊＊＊
ロランと皇帝ズィークは遠目から見ても異次元な闘いをしていた。
【重力】の魔法とバルディッシュを操る皇帝ズィーク。
【電気】の魔法とレイピアを操るロラン。
その闘いは地形を変えるほど激しく、周囲を巻き込みながらも続けられている。
「惜しいな、その才。帝国に入れば次期皇帝へとなれたものを」
「第三皇子のルグレなんてどうですか？ あいつが皇帝になればどうなるか、それはそれで面白そうだ」
ロランとルグレは幼少期仲が良かった。
と言っても、一方的にロランがルグレをからかう関係ではあったが。
誰にでも純粋無垢なルグレに対して、ロランは悪い感情を抱いてなかった。
「アレはもう死んだ」
「それは残念。からかいがいがあって好きだったのになぁ。じゃあさっきの誰かも分からない皇子を殺したのは悪かったかな？」
まるで悪びれた様子もなく微笑むロランに、ズィークは少なからず苛立ちを覚える。
「問題ない。跡継ぎはまだいくらでもおるわ」
しかし、ズィークが皇帝である由縁か。
少しも感情を見せることなく、懐の大きさだけを見せた。
「それはそれは、まだまだお元気そうで何よりです。きちんと僕が全員殺してあげますよ」
そう言い放ったロランは【瞬歩】でズィークとの距離を詰め――。
「あなたを殺した後にね」
魔技【雷突】を放つ。
電気を帯びた神速のレイピアによる突き。
「そんな浅はかな希望が叶うと思うてか？」
それを読んでいたのかズィークは、武器を持たない左手をロランの【雷突】に向けてかざす。
「！」
ただそれだけで、ロランの雷突は下へと逸れて、大地を抉る。
ロランの攻撃を【重力】の力で負荷をかけて逸らしたのだ。
「魔技【グラビティスラッシュ】」
ロランが動じる隙を逃さず、バルディッシュで反撃するズィーク。
ロランはその攻撃を、髪の毛を掠めるほどの所で躱した。
ズィークの【グラビティスラッシュ】は、あまりの威力に大地をにヒビを作り、攻撃の余波で近くの瓦礫や人を吹き飛ばす。
「痺れるね」
ズィークの強さを肌で感じたロランは、実に楽しそうに笑った。
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