第３９話
モーデン副校長による、思わぬオリエンテーション学習から、数日が経っていた。
王都は、この国いちばんの都会であると同時に、最大の商業都市でもある。
田舎のギルドにあるような狩猟や、採集の案件などはないが、かわりに荷運びの案件がびっくりするほど大量にある。
俺とパルルは、授業がない時間を利用し、日銭を稼いで節約していた。
セシエの厚意に甘えっぱなしでいるわけにもいかないのでな。
それでも俺１人でよかったのだが、パルルもどうしてもやると言ってきかなかった。
まあ実際、パルルはハイエルフながら、体力８８８８を誇る。
１流の冒険者パーティで、盾役がつとまるほどの数値だ。
息切れもしない働きぶりに、たちまち現場で人気者になってしまった。
邪教団時代にも似たようなことをしていれば、案外カリスマ化していたのではなかろうか？
そんなことをしつつ、
「いただきます」
俺とパルルは、今日もヴァルシス〔勇〕学園に来ていた。
昼飯の弁当を食べるためだ。
今日の仕事は午前中で片付いたので、別にどこで食べてもいいのだが……
自然豊かでほこりっぽくなく、ところどころにベンチもあるこの学園の環境は、公園がわりとしてたいへんすばらしい。
あと、まあ……
Ｆ組がこうまで無授業なことが予想外だったらしく、「どえらいさびしいであります！」とわめくセシエを慰めに、という面もある。
自分でアルバイトに志願しておきながら、あべこべなものだ。
と、苦笑いしていたのだが。
「もちろん、レジード殿とパルちゃんにお付き合いしたいだけで、この学園に来たわけではないであります」
食事する学生たちの姿も散見される、中庭のやや端のほうのベンチ。
大きなサンドイッチを頬張りながら、エプロン姿のセシエがきりっと眉を引き締めた。
「イルケシス家のお話なども聞いて、自分も現行の勇者免許制度に違和感を持ったであります。あとを絶たない勇者もどきどもの弊害もありますですし」
「ふむ」
「授業内容等、隠し立てされているわけではないとはいえ、自らの目でその実態を知るのが、まずはいちばんではないかと。そう考えた次第でありますよ」
なかなかにデリケートな話題だが……
そういう場合こそ、人がいなくて静かすぎる場所より、適度ににぎやかなところで話したほうが、かえって気にされづらい。
とはいうものの、セシエもやはり、常日頃から大胆な性格だな。
「学園の目的はシンプルですよねえ。お師匠さま、スープどうぞ」
「ありがとう」
村人スキルで炎を操り、器用にスープを温めてくれたパルルが、自分のぶんにちびりと口をつける。
「細かいことにこだわって、いざ対魔界の戦力が足りなくなったらどーすんの、的な意思をあちこちに感じますう」
「左様でありますな。もっとも、それはこの学園に限らず、国家の上のほうだって同じであります」
「そいじゃあ、もし学園が悪いことやってても、ほぼ黙認状態？」
「……来る者拒まずとはいえ、さすがにいささか勇者免許を乱発しすぎではないか、とは誰もが思っていることでありますよ」
「！ 真勇教、復活させますう！？」
「それはダメであります」
おのれぇー！ と楽しげに呪詛を発したパルルが、セシエのサンドイッチにかぶりつく。
学園の女学生より仲がいいな。
「まーまみまみ、もみみょーみゃまおひへんもまみーめむもっめ」
「パルル、飲みこんでからしゃべりなさい。あれはもういいと言ったろう？」
「よくないですう！ 絶対なにかありますもん！ 絶対！」
「まあ……もういい、というのは少し言い方が違うかもしれん。しかし、学園の試験と俺、低数値の原因がどちらにありそうかといえば、それは俺じゃないか？」
「じゃないですう！」
即答か。
少しはためらってくれ。これはこれで俺の立場がない。
「とはいえレジード殿、自分もその件、気になっていたであります」
「セシエまで」
「学園のあちこちを掃除するかたわら、独自に調査してみたであります」
「調査？」
「学園のクラス分け試験で、ひと桁のスコアを出した学生は、過去にただ２人のみ」
どこを掃除したら、片手間にそんな調査ができるんだ？
「うち１人がレジード殿であります。勇者スキルに対する適応度が、体力や魔力、他ジョブのスキルレベル等に影響されないといっても、さすがに妙だと自分も思うであります」
「そんなことはないだろう？ これこそ、運否天賦の問題じゃないか」
「左様であります。であればこそ、解せなくなってくるのであります」
「む……？」
「これは決して、自分のひいき目、買いかぶりなどではないと確信して言うのでありますが……」
ちらりと、どうしてか一瞬パルルに視線を流してから、セシエは続けた。
「レジード殿は、『世界の運理論』をご存じでありますか？」
「ワールドラック？ いや、初耳だ」
「では、ひとつの事実を……事実かつ、重要なヒミツをお教えするであります。勇者に免許制度ができ、この勇者学校が設立されてから、様々な立場・経歴の学生が学んでいるという話は耳にされたかと思いますが」
「ああ。入学式でも、モーデン副校長からも聞いた」
「しかし、たとえばＳランク戦闘ジョブの中でも、ひとにぎり中のひとつまみの大物……国家魔法使いや、聖騎士団長などの超大物は、誰も勇者免許を所持していないのであります」
……そうなのか？
「それは……妙な話だな」
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