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偽りの王統――壁の剣

公開系譜院には薪の煙と古い軍靴が残っていた。レイヴは届いた命令書を燃やさず、広場の掲示板へそのまま張らせた。秘密の脅しは人を孤立させる。全員が同時に読めば、それは交渉すべき一枚の紙に変わる。今度は、旧帝国後継者の血統証明と命令書の偽造を暴く必要があった。

「従わなければ、戦になる」

震える声に、レイヴは頷いた。危険を小さく言うつもりはない。だが恐怖を隠して結んだ和平は、最初から誰かの首へ縄を掛けている。彼は各国へ届いた条件を並べ、違う文章で同じ服従を求めている箇所へ印を付けた。

トーマが民と兵から集めた証言を読み上げる。王や将軍の記録だけでは、失われた時間は戻らない。配給を待った母、名を消された兵、国境で畑を守った老人。その一人ずつを公文書へ戻すことが、勝敗より先に必要だった。

亡国再興派は、過去を暴けば国が割れると反対した。ミレイアは反対者にも証拠閲覧席を与えた。裁くために都合の悪い頁を隠せば、彼らが倒そうとした旧帝国と同じになる。公開された誤りは痛みを生むが、隠された誤りは次の命令書になる。

会議は夜まで続いた。合意できた者だけで署名せず、保留した国が戻れる期限と席を残した。敵を永久に敵と定めれば、平和を守るためにも戦争が必要になる。レイヴが作ろうとした均衡は、善意ではなく、誰も一人では得をできない仕組みだった。

やがて最初の署名が置かれ、次の国が続いた。剣は壁に掛けたまま、王冠も空席のままだった。公開系譜裁判は誰かの完全勝利ではない。明日も話し合う場所が残ったという、地味で壊れにくい勝利だった。

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