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魔王、内政を学ぶ（実地）

玉座の間。

　簡易的とはいえ、それなりに魔王っぽい顔ぶれが揃った中で、僕は腕を組んで唸っていた。

「まずは内政から、がセオリーだよね……」

　そして、ふと思う。

「……って、内政って、何をやるんだっけ？」

　一瞬、空気が止まった。

　最初に口を開いたのは、牛山だった。

「ガチャで作る者だけでは、国は動きません」

　真面目な声だ。

「まずは、国内の街々を支配下に置くことが必要かと」

「……街？」

　思わず聞き返す。

「この国に、街なんてあったっけ？」

「ありますよ」

　レリィが当然のように言った。

「オークやゴブリンたちの大きめな集落がありますし、ごくわずかですが、下級魔人の街も存在します」

「……知らなかった」

「魔王様が鉱山で働いていた間も、世界は動いていましたから」

　言い方がちょっと刺さる。

「でしたら」

　レリィが続ける。

「魔王様が鉱山で集めてくださった間に城の装置が排出した魔石で、オークたちを追加で出しましょうか。いわゆる、デイリー石ですね」

「……デイリー石」

　また嫌な単語が増えた。

　結果。

　壺から出てきたのは、オーク、オーク、オーク。

　数えてみると、七十体。

「……SR、出ないね」

「出ませんね」

　レリィは即答した。

「……あれ？　でもさ」

　ふと疑問が湧く。

「これ、鉱山で僕が掘った魔石より、多くない？」

　レリィは少し考えてから、にこやかに答えた。

「そこは、魔王様お一人で掘っておられましたから。仕方ありません」

「なんか納得いかないなぁ……」

　ともあれ、戦力は揃った。

「では、手始めに」

　牛山が地図を広げる。

「城の近くにある、下級魔人の街へ向かいましょう。

　こちらの戦力であれば、十分です」

「つまり……」

　僕は確認する。

「降伏勧告、だね？」

　レリィが頷いた。

「はい。平和的にいきましょう」

　――というわけで。

　僕、レリィ、牛山、セレス。

　そしてオーク五十体。

　その編成で、下級魔人の街へ向かうことになった。

　下級魔人の街は、石造りの壁に囲まれていた。

　門の前に立つと、守備兵らしき魔人が槍を構えて叫ぶ。

「何者だ！」

　レリィが一歩前に出る。

「失礼ですね。魔王様ですよ」

「は？」

　守備兵は僕を見て、鼻で笑った。

「こんな、ひょろっとした人間が魔王なはずがないだろう。

　いい加減なことを言うな」

　そして、そのまま槍を突き出してきた。

「え、ちょっ――」

　反射的に声を上げる。

　だが。

　槍先が僕の胸元に触れた瞬間。

　――バキン。

　乾いた音とともに、槍は粉々に崩れ去った。

「……え？」

　守備兵が固まる。

　僕も固まった。

「……あ、そういえば」

　後ろで、レリィが思い出したように言う。

「言い忘れていましたが、魔王様は相応にお強いです」

「今、言う！？」

「雑兵ごときでは、傷ひとつ付けることはできないでしょう」

「もっと最初の方に言ってほしかったんだけど！？」

　というか。

　僕は振り返って、三人を見る。

「……ていうかさ」

　牛山は冷静。

　セレスは観察モード。

　レリィは微笑んでいる。

「みんな、僕を守らなかったよね？」

　セレスが眼鏡を押し上げて言った。

「実証が一番、早いかと」

　牛山も頷く。

「結果的に、問題はありませんでした」

　レリィは、にこやかにまとめた。

「これで、魔王様が魔王様であることは、伝わりましたね」

　門の前で震え始めた守備兵を見ながら、僕はため息をついた。

「……内政って、命がけなんだなぁ」

　こうして、魔王コウイチの“支配”は、想定よりずっと物理的に始まったのだった。