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目標設定と、だいたい無理な現実

　正直に言えば、まだ状況を完全には飲み込めていなかった。

　魔王？

　未来？

　人類が宇宙に旅立った？

　情報量が多すぎる。

　僕は頭をかきながら、玉座の上でため息をついた。

「……まぁ、僕に選択肢がなさそうなのは分かったよ。そこはちょっと不満だけどさ」

　レリィはにこやかに頷く。

「理解が早くて助かります」

「助かってないけどね。それで、まず何を目標にすればいいの？」

　そう聞くと、レリィは少しだけ姿勢を正した。

「前向きでよろしいですね。では順を追ってご説明します」

　そう前置きしてから、さらっと爆弾を投げてくる。

「魔王様がこの世界に受肉なされる、少し前のことです。この城から南にある、人間の国家──皇国にて、“勇者”が召喚されました」

「……勇者？」

「はい。ただし、この勇者は問題があります」

　嫌な予感がした。

「今までのルールに違反した、いわゆる“チート行為”による召喚なのです」

「……え？」

「本来、この世界に存在してはならない力を持ち込み、世界の調和を乱しています」

　レリィは淡々と続ける。

「ですので──」

　にっこり。

「ぶったおしてもらいたいです」

「軽っ！？」

　思わず声が裏返った。

「いやいやいや、いきなり第一目標がそれ！？　もっとこう、段階とかないの！？」

「ありません」

　即答だった。

「世界の均衡を崩す存在は、排除する。それが魔王の役目です」

「……なるほど、分かりやすいけど分かりたくない」

　僕は深くため息をついた。

「で、それが第一の目標ね。じゃあ次は？」

「続いては、魔王様の国──魔王国の再建です」

「……魔王国？」

「ええ。名前はまだありませんので、後ほど考えましょう」

　名前すらなかった。

「この城と、周囲の領土は残っています。ただし──」

　レリィは少しだけ言いづらそうに続ける。

「現状、戦力はほぼありません」

「……え？」

「私を含め、“魔人”と呼ばれる強力な存在はいくつかおりますが、各地で調和と統制を取る役目を担っております。そのため、自由に動かせません」

「ちょっと待って。部下、ほとんどいないってこと？」

「はい」

　あっさり言われた。

「どうやって勇者を倒せっていうの、それ」

「ですので、魔王様には戦力を作っていただく必要があります」

　いや、だからどうやって。

　僕がそう言おうとしたタイミングで、レリィは説明を始めた。

「この世界には、魔力や魔素と呼ばれる力があります。それが結晶化したものが“魔石”です」

「魔石……ゲームでよく見るやつだ」

「その認識で問題ありません。この魔石を集めることで、魔族や魔物を生み出すことが可能です」

「なるほど……」

　ここまでは理解できる。

「一応、この城には、魔石を製造する古代の装置もあります」

「おっ、じゃあそれで量産できるんじゃ──」

「ただし」

　レリィは静かに言った。

「一日に製造できるのは、オークで十体ほどです」

「……少なくない？」

「効率が悪く、非常に遅いです」

　希望が一瞬でしぼんだ。

「ですので、各地で魔石を集めていただく必要があります。魔石さえあれば、この城の古代装置を使って、新たな手下を製造できます」

　そして、レリィは少しだけ首をかしげて、こう付け加えた。

「分かりやすく言えば、ガチャですね」

「……急に現代的な例え出てきたな」

　しかも、ガチャ。

　勇者討伐。

　国の再建。

　戦力は自前で集めろ。

　僕は玉座に深く座り直し、天井を見上げた。

「……魔王って、思ったよりブラックな職業じゃない？」

　レリィは、にこやかに微笑んだ。

「はい。ですが、やりがいはありますよ」

　その笑顔が、一番怖かった。