初めての共同クエスト
がたん、がたんと荷馬車の揺れる音を聞きながら、迎えに座る少年―ゼノを極力視界に入れないように田舎の景色を眺めていた。
「えーっと…まずは自己紹介から。僕はゼノ。今八歳で、知っての通りA ランク冒険者だよ」
彼の方を向いていないから分からないが、恐らく「よろしく」と微笑んでいることだろう。
ふんっ、子供扱いする人間によろしくする私じゃないわ。
「―私はルーファ。本来Sランクだけど経験値不足でBランク。現七歳」
何があっても「よろしく」なんて言わないし、微笑んでも、目を合わせてもあげないんだから。
―え？それこそ子供っぽい？二百五十歳がやることじゃないって？
ふんっ、放って置きなさい。今の私は七歳なのッ！
「…君はどうして冒険者を？見たところ貧しい出じゃないよね？」
―はぁ？何、貧乏じゃなかったら冒険者なんてやっちゃいけない訳？！
思わず叫びそうになって、堪える。
ちょっと待って、私。なんかすごく悪役っぽくなっている！
深呼吸、深呼吸―落ち着いて。相手は子供。子供なの。
「―別に。ただ世界を見て見たかっただけ」
本当は自由気ままなスローライフを送るため…なんだけど、まぁアンタには関係ないわ。
「ふぅん？あ、依頼の森に着いたみたいだよ。」
はぁああああ？！お前から聞いておいて、「ふぅん？」って何？「ふぅん」って！！
あああああッ！このクソガキぃぃぃぃい！
見た目だけ良い性悪男！クソガキ！底層貴族ッ！！
「―さて。クエストを始めようか」
………そればかりは賛成ね。
＊＊
「…ルーファッ！！オーク三体ッ、そっち行ったッ！！」
「―了解」
不本意ながら…まっこっとっにっ！不本意ながら、私は今ゼノと共闘をしている。
性悪でもAランク冒険者なだけあり、まぁ実力派ソコソコ。
前前世だったら小隊の隊長だっただろうね、ってくらいの実力。
まぁ問題なのはソイツが八歳ってことなんだけど。
「あああああああ…」
せめて不能だったら罵れたのに…ッ！
涼しい顔した万能系が一番嫌い！私は二百五十年間努力してここにいるんだっつーのッ！！
「天地一閃―小夜早暁」
真っ青な森にオークの赤い血が飛び散る。
双剣にまとった氷の魔力が彼らの生命を永久に絶った。
ゼノに対する恨みをオークの軍勢にぶつけても、彼に対するイライラは収まることを知らなかった。
「〈探索〉」
森に残るオークは残り二十三。一体は恐らくボスのキングオーク。
来たときは百近かったのに、いつの間にか五分の一になったらしい。
そこまで理解して〈捻話〉を発動させる。対象者は森にいる少年。
『ゼノ。聞こえる？今から湖側の森広間にオークを全体集合させる。それで一気に殺るけど手出ししないで』
『…！ちょっと、ルーファ―』
ゼノの答えを待たずに〈捻話〉を終了し、魔力矢で各個体を誘導する。
ふっ、こういう時に年の甲が役に立つのよ！
"大魔導士"と"戦女神"の力、とくと目に焼き付けるといいわッ！
「…ッ！湖ッ、見えた――っ！！」
誘導させたオーク集団の存在も感じながら、クエスト終了へ向けて魔力を練る。
前世は全属性を平等に使えたけど、今世は〈氷〉との相性が特にいいらしい。
〈氷のSSSランク冒険者〉とか格好良いかもしれないわね―っ！
「〈氷牢獄〉〈氷地獄〉〈吹雪〉―っ！」
足止めと束縛用の魔法―〈氷牢獄〉と、相手の耐久値を削る魔法―〈氷地獄〉。
そして〈吹雪〉で目くらましと凍傷を与える。
『『『『がうっ、がぅぅぉおおッ！ガァァアアアア！！！』』』』
結界によって仕切られた向かいの銀世界を眺めながら微笑む。
〈探索〉に引っかかる生命反応が一つ一つと消えて…いや、凍っていく。
「あ～あ♪やっぱりキングオークは生き延びちゃったか★」
そう私が呟くのと同時に、私の上―正しくは私が張った結界の上に大きな拳が落ちてきた。
パリンっ
簡易結界に罅が入る。
あの大きな拳を小さな罅一つで受け止めたルーファリアを褒めるべきか、ルーファリアの結界に罅を入れたキングオークを褒めるべきか。
「ふふふ。"簡易"結界も壊せない豚さんは生姜焼きがお似合いだよ★」
どうやらオークを貶す―という三つ目の選択肢だったらしい。
そして―
『があああああああああああッッッ！？！？』
キングオークの体の中から、魔力の炎が燃え広がる。
「私に喧嘩を売った時点で、貴方の負けだよ★豚さん？」
彼女の無の瞳が映すのは、灰となって地へ落ちていくキングオークの姿。
不思議なことにその炎は森を一切焼くことなく、キングオークだけを燃やし―殺していった。
「―ね？私がSランク相当の冒険者だって、信じてくれた？」
クルリと戦闘服の裾を翻して哂う少女。
―果たして今までの彼女の毛嫌いは何だったのか。
"静海"の名がピッタリな彼女は、まるでさっきとは別人だった。
その瞳に、その心に如何なる感情を映すことはなく、ただ静かに彼女は微笑んだ。
「――――あぁ。君は本当に――」
"人間なのか？"という疑問は、彼の喉の奥へ消え去った。
〈特性能力抑制魔導具〉―彼女の首から覗いた黒色のチョーカーがソレを物語っていたから。
「じゃあ、帰りましょう？ギルドへ報告しなくちゃ★」
まるで本能のまま―。
最早人間を止めた…いや、人間を超えた彼女の後姿を眺めながら、ゼノは密かに戦慄と期待を覚えた。
ルーファリアちゃんは"サキュバス"の暴食本能に引きずられています。
さて★ぱっと見貴族のゼノの正体は―？
これからもお楽しみください。
