第1話
はじめまして。
この作品を開いていただき、ありがとうございます。チャルニヴィルク（Charuni Viruku）と申します。
どうぞ、ゆっくりとお楽しみください。
【警告：残酷な描写あり】
本作には非常に残酷な描写や、流血、暴力的な表現が含まれます。
ダークで過酷な世界観となっておりますので、苦手な方はご注意ください。
【あらすじと背景】
これは、生まれながらにして奴隷であった一人の男の物語です。
彼には、逃れられない不吉な「呪い」という宿命が重くのしかかっています。
ただ普通に生きたいと願う一人の人間に対し、世界はあまりにも残酷な別の計画を用意していました。
これは華やかな冒険譚ではありません。
泥をすすり、血を流しながら繰り広げられる、生存をかけた絶望的な戦いの記録です。
【更新スケジュールについて】
投稿は以下のスケジュールを予定しています：
・初日（本日）：3話一挙公開
・その後1週間：毎日1話更新
・それ以降：毎週火曜日と金曜日に更新
【作品のルーツについて】
本作はポーランドで執筆された物語であり、今回が日本での正式なデビューとなります。
異国の地から届いたこの物語が、皆様の心に深く刻まれることを願っています。
吸って。吐いて。
（初めてじゃない。）
吸って。吐いて。
（生き残らなきゃいけない。勝たなきゃいけない。）
吸って。吐いて。
（門が開く。時間だ。）
吸って。
（今日はサーベルがある。）
吐いて。
（殺しに行く。）
巨大な金属の門が目の前で開く。太陽の熱が顔を打つ。舌に砂を感じる。右手でサーベルの柄を強く握りしめる。
（この太陽さえこんなに眩しくなければ。）
砂まみれの円形闘技場に出る。
（おや。今日は三人か。）
向かいの門から、革鎧を着た三人の戦士が見える。
（クソったれなスポンサーどもめ！）
いつもそうだ。俺は腰布一枚なのに、鎧の壁と戦わされる。
銅鑼が鳴る。左脚に沿ってサーベルを構えながら、奴らに向かって走り出す。バランスを取るために左手を前に突き出している。向かってくる。散開すらしていない。
（馬鹿どもが。）
一人目に追いつく。上から振り下ろしてくる。左へ跳ぶ。一瞬身をかがめ、素早く立ち上がりながらサーベルを振り抜く。
（もらった！）
敵の無防備な首に直撃する。
（一人目。）
視界の隅に迫る槍の穂先が見える。横転して回避し、そのまま斧を持つ三人目の敵へ向かう。
（今だ！）
下に向けたサーベルで空気を切り裂くように素早く斬り上げる。左手で三人目の斧を抑え込み、俺の武器が素早く奴の喉を処理する。後ろから足音が聞こえる。死体に身を寄せ、その場で素早く反転する。槍が奴の胸を貫くのを感じる。
死体から手を離し、二人目に向かって全力で蹴り飛ばす。今度は太陽が奴の目を眩ませ、体勢を崩した。
（これで終わりだ。）
身をかがめて二人目に駆け寄り、素早い斬撃で喉を切り裂く。
吸って。吐いて。
心臓が狂ったように高鳴る。筋肉がわずかに弛緩するのを感じる。
（生き残った。）
闘技場の歓声が聞こえる。今日もまた満員だ。全員が見える――老人、若者、子連れの母親。
（この光景には慣れたと思っていたのに。）
槍を持っていた奴の鎧でサーベルを拭い、三つの死体の前に立つ。
（今日も生き延びた。）
奴らに向かって頭を下げ、サーベルで敬礼する。
（明日は我が身かもしれない。）
群衆の歓声がさらに大きくなるのが聞こえる。
（何も分かっちゃいない。奴らにとってはただの遊びだ。）
そんな思考とは裏腹に、俺はサーベルを高く掲げ、彼らを喜ばせるために宙を数回大きく切り裂いた。
（誰か俺のスポンサーになってくれないか？）
だが、何も変わらないだろう。奴らにとっては演劇だ。だから俺も役者を演じる。生死を懸けたな。そうしなければ、不服従の罰として鞭打ちが待っている。
（どうして俺はクソみたいな奴隷なんだ！？）
背後で金属の門が開く音がする。観客席に向かって最後の礼をし、その下にある暗い通路へと歩き出す。
すぐに大柄で太った男に呼び止められる。俺の倍近い背丈がある。躊躇なく武器を渡す。それがルールだ。
少なくとも俺にとっては。
別の大きな男が俺を独房まで連行する。途中、鍵のかかった金属の扉をいくつも通り過ぎる。どれも鉄格子のついた小さな窓がある。全部同じだ。どの扉の向こうにも、次の対戦相手がいるかもしれない。
独房の前で立ち止まる。男は素早く扉を開け、顎で入れと合図する。
従わなければ。
だが、奴の喉笛を掴んで全力で締め上げてやりたい衝動に駆られる。
（落ち着け。）
何事もなかったかのように中に入ると、すぐに背後で扉がバタンと閉まる。感情を抑えようとするが、日増しに難しくなっている。そよ風に背中を押されただけでも、奴の首に飛びついて歯で食いちぎってしまいそうな気がする。
（自分の運命にはもうウンザリだ！）
簡易ベッドに横たわるが、目は閉じない。
（眠りたくない！）
吸って、吐いて。
（眠れない！）
残念ながら、それが今日の俺の最後の思考だった。ストレスとアドレナリンが俺を激しく消耗させ、その感情がようやく落ち着いた時、自分の命がいかに脆いかを感じる。
（もうこんなことは思い出したくない！）
まぶたを開けていようとするが、鉛のように重い。
（もう戻りたくない！）
時々、自分の心が自分の敵であるかのように感じる。
（ダメだ…眠るな…）
そしてそれが、その日、俺の意識に残った最後の思考だった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
アカルの物語はまだ始まったばかりです。
第2話もすでに公開しておりますので、ぜひ続けてお楽しみください。
