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名を戻す帰路――七色目の意味

旧セヴラン辺境には、裁きを見物する者だけでなく、自分の名が記録に残るか確かめに来た人々がいた。オルドはリオル自身の名誉と領地について、怒りの言葉を足さず返還証書と拒位宣言を沈黙の理由を記録した。死者の声を復讐者の都合へ変えないことが、最後まで守るべき線だった。

　照合によって、七色の糸が示す全日付が別の記録とつながった。十二年前の罪は一人の命令だけで成立したのではない。しかし命令された者と利益を得た者を同じ刑へ押し込めば、責任の場所が再び曖昧になる。リオルは署名、受領、改竄、利益を分け、一人ずつ自分の行為を語らせた。

　マルダは証言の写しを当事者、聖堂、公証院へ渡した。原本を塔へ収めても、塔だけが真実を独占してはならない。各地に同じ記録が残り、誰でも照合でき、王家でさえ消せない仕組みにする。それが処刑より長く続く贖罪だった。

　敵側からは、取引や減刑を求める申し出も出た。リオルは命を奪う条件を提示せず、知っている事実を本人の名で証言するよう求めた。家族の安全を代価にせず、財産も罪に関係する分だけを被害者補償へ回す。復讐が新しい略奪へ変わる余地を残さない。

　この日、被害者名が塔へ刻まれた。《誓約簒奪》が必要な場面でも、原文、血印、正当な権利者を揃えてから一度だけ使った。反動で記憶を失う危険を皆へ知らせ、リオル一人の判断だけで力を振るわない。

　夜、鐘は十二回鳴った。十三回目は、もう鳴らない。だが罪が消えたからではない。秘密に行われていた審問が記録され、隠すための時刻ではなくなったからだ。勝利ではなく続く責任を残す仕事は、翌日も人の手で続いた。

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