十二年地下牢に捨てられた俺は《誓約簒奪》に目覚めた――王国を支えた裏切り者たちへ、死より長い贖罪を

灰を戴く王――古い拓本

聖堂封印庫では、役人同士の責任転嫁が証拠探しより先に人々の暮らしを圧迫していた。エマは王権の責任条項を追う前に、食料、薬、仕事の流れを生活への影響を先に調べた。復讐の都合でその流れを止めれば、摂政府ではなく罪のない者が代価を払うからだ。

　初代王の日誌には、表向きの数字と実際の受領量に差があった。差額だけを見れば横領に見える。しかし運搬日、白蝋の封、署名者を重ねると、十二年前から続く同じ経路が現れた。リオルは利益を得た者、命令を作った者、拒めず従った者を一つの罪へまとめなかった。

　ユリスは当事者の証言を取り、その者自身が保管する一部を作った。すべてをリオル側で握れば、彼が倒れた瞬間に記録も消える。市場、聖堂、工房、家族の箱へ事実を分散し、どこか一つを焼いても残る形へ変えていく。

　敵も棚を移し、古い印を削り、別の役人へ責任を押しつけた。だが隠す作業には新しい命令書が必要になる。エダはその書式を読み、ガレスは運び手を確認し、オルドは番号だけを印刷して遠方へ送った。急いで捕らえるより、命令の上流を残す方が重要だった。

　この日、次の召喚理由が成立した。派手な勝利ではないが、灰冠の古語を権利から責任へ戻すための条件が一つ揃った。《誓約簒奪》は使わない。契約を壊す前に、その契約で生きる者が明日も食べられる道を作る。力の代償で記憶を失うことも、近道として選ばなかった。

　夜、鐘は十二回で止まった。リオルはフィナの七色の糸をしまい、今日得た事実を別の紙へ記した。死者の記録へ自分の言葉を混ぜず、明朝も同じ場所から確かめ直すためだった。

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