十二年地下牢に捨てられた俺は《誓約簒奪》に目覚めた――王国を支えた裏切り者たちへ、死より長い贖罪を

冬籠りの出口――坑道の灯

王都四城門では、欠けた姓が証拠探しより先に人々の暮らしを圧迫していた。ミアは城門通行権と薬の搬入を追う前に、食料、薬、仕事の流れを封印の年代を読んだ。復讐の都合でその流れを止めれば、摂政府ではなく罪のない者が代価を払うからだ。

　施療院需要票には、表向きの数字と実際の受領量に差があった。差額だけを見れば横領に見える。しかし運搬日、白蝋の封、署名者を重ねると、十二年前から続く同じ経路が現れた。リオルは利益を得た者、命令を作った者、拒めず従った者を一つの罪へまとめなかった。

　ロッカは当事者の証言を取り、その者自身が保管する一部を作った。すべてをリオル側で握れば、彼が倒れた瞬間に記録も消える。市場、聖堂、工房、家族の箱へ事実を分散し、どこか一つを焼いても残る形へ変えていく。

　敵も棚を移し、古い印を削り、別の役人へ責任を押しつけた。だが隠す作業には新しい命令書が必要になる。エダはその書式を読み、ガレスは運び手を確認し、オルドは番号だけを印刷して遠方へ送った。急いで捕らえるより、命令の上流を残す方が重要だった。

　この日、公証原本の所在が確定した。派手な勝利ではないが、少年王を敵にせず封鎖を解くための条件が一つ揃った。《誓約簒奪》は使わない。契約を壊す前に、その契約で生きる者が明日も食べられる道を作る。力の代償で記憶を失うことも、近道として選ばなかった。

　夜、鐘は十二回で止まった。リオルはフィナの七色の糸をしまい、今日得た事実を別の紙へ記した。死者の記録へ自分の言葉を混ぜず、明朝も同じ場所から確かめ直すためだった。

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