第8話 豆ダンジョン
第2階層にやってきた。
「兄貴。ここの敵は『エルダーソイ』ってやつで、さっきの魔物『ヤングソイ』が茶色になった感じの見た目っす。豆は飛ばしてこないっすけど、代わりに茶色のくっせぇ汁を飛ばしてくるんで、気をつけてください。目とかに入ると悲惨っす」
「ソイって……やっぱり大豆じゃねーか。
え？ ヤングソイってことは、さっき飛ばしてきたのは枝豆か？」
「そうっすね。塩ゆでして食うと美味いっす。ビールのお供っすよ」
「じゃあ、くせえ汁って、もしかして醤油――」
「あっ！ 兄貴、後ろ！」
ぶしゃーっ！
「ぐはっ！？ ぺっぺっ！ この味！ やっぱり醤油じゃねーか！
おい、何か容器もってねェか！？ 作るまでもなく完成品があるなんて最高かよ！」
「兄貴、ポーションならあるっす。中身すてて空き瓶使うっすか？」
「それだ！ よし、貸してくれ！」
連結の罠でエルダーソイを地面に連結。これで移動を封じた。
さらに連結の罠を多重発動。がんじがらめにしてピクリとも動けなくしてやる。
そしたら空き瓶をエルダーソイの鞘に添えて。
「オラ！ 吐けコラァ！ ちゅーっと吐き出しやがれ！」
牛の乳搾りをやる要領で、ぐいぐいっと。
黒い液体がぶしゃーっと出て、空き瓶を満たした。
「醤油ゲットだぜ！」
こいつがあれば、だいたい何でも食える味になる！ 最高の調味料だ！
調理法も、たいがい焼くだけでいいからな！ 簡単！ 便利！ 美味い！ 完璧な調味料だ！ しかも大豆から作られ、大豆で作った豆腐や油揚げにかけても美味いんだから、大豆ってのはマジで完璧な食材だぜ！
このダンジョン、もうここまででいいんじゃねーか？
「サムソン、この下の階層って、どんなのが出るんだ？」
「レッドビーンズ、キッドニー、ピース……その先は知らないっす」
指折り数えるサムソン。
小豆、いんげん豆、えんどう豆か。
大豆ほど欲しい食材ってわけでもねェな……あんこか赤飯でも食いたくなったら、小豆は集めに来ようかな。
「お前らって、甘い物は好きか？」
「あ、甘い物っすか……？ そりゃ、まあ……好きですが……」
「じゃあ、レッドビーンズまで倒してから引き上げるか」
◇
「お前らって、甘い物は好きか？」
「あ、甘い物っすか……？ そりゃ、まあ……好きですが……」
好きか嫌いかで言ったら、好きなんだよなぁ……どっちかっつーと。
でも酒のツマミに甘い物はあんまり合わねェから、好んで食うってほどでもねェんだけど……。
兄貴は、何でそんな事を……？ 食い物の好みを聞くなら、最初は酒からだろうに。
「じゃあ、レッドビーンズまで倒してから引き上げるか」
「……？ ……？ ……？」
レッドビーンズと甘い物に、何の関係が？
レッドビーンズなんて、サラダに混ぜるか、スープや煮込み料理に混ぜるか……どう食っても甘くはならねェ。
兄貴はレッドビーンズを甘くした料理を知ってるってことか？ バランみたいに、兄貴も料理が得意だとか……？
いや、しかし……兄貴が料理……い、イメージわかねぇぇぇ……！ バランに「公園で無料配布しろ」とか料理人としての修行方法を指導してたけど、他の説教も聞いてると、料理人っつーより経営コンサルタントっつーか……なんか、そっち系のニオイなんだよなぁ……。
「……！ ……？ ……！？」
ま、まさか……！
ローズに近寄ろうとしてるのか！？ 見た目は好みって言ってたし……兄貴の説教なら、あのローズも性格がまともになる可能性は……い、いや、あのローズが……？ それもイメージできねぇぇぇ……！
兄貴がローズに惑わされて……ってのも考えにくいが、あいつに壊されたパーティーのメンバーだって、もう引き返せねェところまで壊れちまうまでは、そう思っていたはず……！
だ、ダメだ……！ 俺が兄貴を守らねェと……！ でも、どうやって！？ 俺にはあんな容姿のいい女の知り合いは居ねェ……！
「よーし、こんなもんでいいだろう。帰るぞ、サムソン」
「へい、兄貴」
どうする！？ どうする！？ どうする！？
いい考えなんて浮かばないまま、街へ戻ってきた。
兄貴は大豆を買い取りに出した。
「凍ってますね……凍らせると味が落ちるんですよねぇ……」
受付嬢の辛口コメント。
査定額は、また銀貨1枚。
5kgは集めてきたから、銀貨5枚ぐらいになる量なのに、凍らせたばっかりに……。
「あ、兄貴……」
「アリガトウゴザイマシタ……」
あ、兄貴がしょぼくれてる……！
「チョット出カケテクルワ……」
お、男が落ち込んだ時に向かう先……女のところじゃねーか！
あ、兄貴……！ それはダメだ！ ローズに関わるのはダメだァァァーッ！
ちくしょーっ！ 俺が何とか……！ 俺が何とかしねェとォォォ！
「……はっ！ そ、そうだ！」
あれだ！ あれしかない！
か、覚悟を決めろ、俺ェ！ 兄貴の……命の恩人のためだァァァーッ！
