第11章《灰の襲撃 ― 蒼紅ノ盟の誕生》
第11章《灰の襲撃 ― 》
戦場は、燃えていた。
灰の空を貫くように火柱が立ち、焦げた風がダンジョンの外壁をなぞる。
その中心で、大隅 詩は静かに目を閉じていた。
脳裏には、ひとつの言葉。
「理性で生きる者は、情で試される」――それはミアの言葉だった。
◆ 一 灰の侵攻
午前五時。
詩のダンジョン外周で、異常な魔力波が観測された。
ミアが焦りながら報告する。
「ご主人さま！ 西層外から未知の魔力群接近！ 識別不能、灰色反応多数です！」
モニタに浮かぶ光点が次々と現れる。
通常のモンスターではありえない“同一波形”――まるで、ひとつの意識が群体を操っているようだった。
「群体知能か……いや、これは統率だ。」
詩は即座に戦術モードを展開。
手元のホロマップに、資源ポイントと戦力配置が並ぶ。
魔力タワーの防衛ラインを引き、罠ポイントを最適化する。
「ミア、第一層防衛隊を後退。第二層のマナリレーを再構成。
敵を誘い込み、中央炉で爆縮させる。」
「了解っ！」
詩の指示に合わせ、ダンジョン全体がうねりを上げて変形していく。
まるで、ひとつの巨大な生物のように。
◆ 二 敵の正体
視界の端、暗灰色の霧が裂けた。
そこから現れたのは――灰の狼。
そして、その背後に立つ人影。
白銀の髪、黒衣のマント、そして瞳に宿る薄い灰。
「……セリア・アルディナ。」
紅の魔女。かつて幾千の冒険者を焼き払った災厄。
詩の脳裏に、数日前の情報網の記録がよぎる。
【情報共有：紅の魔女、北方で灰の軍勢に従属】
【魂干渉による支配の可能性高し】
セリアの瞳が、灰の光に曇っていた。
彼女の周囲を囲む狼たちは、明らかに魂を蝕まれている。
「セリア……お前、支配されてるのか。」
「……黙れ。私の意志は、灰の巫女のもの。」
その言葉の裏に、かすかな迷いがあった。
詩はそれを見逃さなかった。
「なら、意志ごと“解放”する。」
詩は右手をかざす。
蒼の光がダンジョン全体を満たし、陣形が組み上がる。
《戦術スキル：因果再構築／マナ流制御・式Ⅱ》
彼のスキルが炸裂し、ダンジョンコアの魔力循環が反転。
エネルギーが一点に集中し、爆発的な光が放たれる。
灰の狼たちが焼かれ、灰の瘴気が剥がれ落ちていく。
その中心に立つセリアが膝をつく。
「……どうして、私を殺さないの。」
「俺は、敵を救う気はない。ただ、同じ被害者を見逃す気もない。」
セリアが顔を上げる。
その瞳に、かすかに紅の光が戻り始めていた。
詩はミアに目配せする。
ミアが治癒魔法を展開し、灰の侵食を焼き払う。
「――これで終わりだ。」
数分後、灰の狼たちは全滅した。
戦場に残るのは、倒れたセリアと、蒼く輝くダンジョンだけ。
数時間後。
セリアは目を覚ました。
彼女の隣で、詩が静かにノートを開いていた。
「……助けたの？」
「正確には、灰の支配を解除しただけだ。」
セリアは少しの沈黙のあと、微笑んだ。
「あなた、変わったわね。
前のあなたなら、あの状態の私みたいな“災厄”を救おうとはしなかったはず。」
「データにない行動を恐れていたら、この世界じゃ生き残れない。」
「ふふ……相変わらず理屈っぽい。」
そう言って、彼女は立ち上がった。
紅の髪が、朝日の中で揺れる。
「私、もう一度戦うわ。
灰の巫女――あいつを、今度は自分の意志で止めたい。」
詩は黙ってうなずく。
「なら条件がある。俺の戦略に従え。
感情の暴走は、敵の思う壺だ。」
「……ええ。あなたの理屈に、もう一度私の情を預ける。」
◆ 四 そして、嵐の予兆
ミアが通信端末を持って駆け寄ってくる。
「ご主人さま、緊急通信です！ 各地のマスターたちが“灰の巫女”の使徒と交戦中とのこと！」
詩は顔を上げる。
「……やはり、灰の巫女ルミナが動いたか。」
セリアが炎の瞳を細める。
「このままだと、各地の勢力が分断されるわ。
放っておけば、世界が“灰”に飲まれる。」
「なら、各勢力を一度に呼び出すしかない。
――話し合いの場を作る。」
詩の目が静かに光る。
ミアが息をのむ。
「まさか、ご主人さま……群星会議を？」
「ああ。
灰の巫女を討つ前に、まずは“世界”をひとつにしなきゃならない。」
――その日、世界に一つの呼びかけが発信された。
「群星会議」――
すべてのダンジョンマスター、すべての勢力、
すべての“意志ある者”が集う、運命の舞台。
大隅 詩の名前が、ついに世界の表舞台に刻まれる。
