私は魔法学園の問題理事長です

第1部 破綻からの出発編

第10話 保護者懇談会という営業機会

「保護者懇談会の資料、完成しました」

　マリアが分厚いファイルを机に置いた。

「ご苦労様。内容を確認させてください」

　私は資料を開きながら、内心で邪悪な計画を練っていた。

　保護者懇談会こそ、追加料金徴収の絶好のチャンス。

　保護者の不安を煽って、オプション講座や個別指導、特別教材などを売りつける。

　現代日本の塾業界でよく使われる手法よ。

「お子さんの成績、このままで大丈夫ですか？」「他の子に遅れていませんか？」という不安を刺激して、「特別コースをお勧めします」という流れに持ち込むの。

「各生徒の成績分析と、今後の課題、推奨する対策案をまとめました」

「対策案？」

「はい。例えば、魔法理論が苦手な生徒には補習授業、実技が物足りない生徒には発展クラス……」

　完璧。

　これで保護者の不安を刺激して、「うちの子が遅れているなら、なんとかしなければ」という心理に持ち込む。

「費用の設定は？」

「え？　費用ですか？」

「ええ。補習授業や発展クラスの費用です」

　マリアが困惑した表情。

「あの……それは通常の授業の範囲内で対応する予定でしたが……」

「それじゃあ商売になりません」

　あ、つい本音が出てしまった。

「商売……ですか？」

「いえ、その……適切な対価をいただかないと、質の高いサービスは提供できませんから」

　マリアの表情がさらに困惑。

　でも、私の計画は揺るがない。

「補習は1回2時間で5000ガルド、個別指導は1時間8000ガルド、特別教材は1セット15000ガルドで設定しましょう」

　これなら月に数万ガルドの追加収入になる。

「でも、理事長...保護者の経済状況を考えると……」

「大丈夫です。子供のためなら、親は無理をしてでもお金を出すものです」

　前世でブラック塾の営業トークを散々見てきたから、手法は熟知している。

「それに、『今しかできない投資』『将来への保険』という言葉を使えば、罪悪感を軽減できます」

　マリアが青ざめている。

「準備はこれで十分です。明日が楽しみね」

　懇談会当日。

　最初にやってきたのは、ソフィアの母親。

「本日はお忙しい中、ありがとうございます」

「こちらこそ、いつもソフィアがお世話になっております」

　40代の上品な女性。

　服装から察するに、やはり経済的に厳しそう。

　でも、それがむしろ好都合。

　困窮している保護者ほど、子供への投資には敏感なの。

「ソフィアさんの成績についてご報告します」

　私は準備した資料を広げた。

　これから不安を煽って、追加指導の必要性を……。

「治癒魔法は全学年トップの成績です」

「本当ですか？」

　ソフィアの母親の目が輝く。

「ええ。それに、来月の全国コンクール出場も決定しました」

「全国コンクール……そんな……」

　涙ぐんでいる。

　でも、ここからが本番よ。

「ただし」

　ここから不安を煽るのよ。

「より高いレベルを目指すには、特別な指導が必要かもしれません」

「特別な指導……」

　来た。

　保護者の不安。

「はい。例えば、外部講師による個別指導とか、専門的な教材とか……」

「費用は……どの程度……」

　震え声。

　経済的な不安を刺激する作戦成功。

「月額3万ガルド程度を想定しています。ソフィアさんの才能を考えれば、必要な投資かと」

　その時、ソフィアの母親が言った言葉で、私の計画は崩れた。

「先生、申し訳ありません。今の我が家には、追加の費用を出す余裕がありません」

「そうですか……」

　計画通り。

　ここで罪悪感を刺激する番。

「でも、もしソフィアのためになるなら……何か、私にできることはありませんか？」

　え？

「例えば、学園の掃除をお手伝いするとか、事務作業をお手伝いするとか……」

　なんで？

　なんで金銭的な負担を申し出るんじゃなくて、労働提供を？

「あの……費用の方は……」

「お金がないので、代わりに何か貢献させてください。ソフィアがこんなに成長できたのは、学園のおかげです」

　純粋な愛情。

　お金がなくても、娘のために何かしたいという親心。

　私の胸に、何かが刺さった。

「それは……お気持ちだけで十分です」

「でも……」

「ソフィアさんが頑張っていることが、何よりの貢献です」

　なんで私はそんなことを言っているの？

　次にやってきたのは、ローターさん。

「息子がお世話になっております」

「こちらこそ。ハンスくんの件でお話があります」

　私は作戦を変更した。

　さっきの失敗を踏まえて、もっと巧妙に。

「実践コースの効果が出ています。ハンスくんの才能が開花しつつあります」

「ありがとうございます」

「ただし、さらなる成長のためには……」

　ここから追加講座の営業。

「専門的な工具や教材が必要になるかもしれません」

「はい」

「費用は月額2万ガルド程度を……」

「先生」

　ローターさんが私の言葉を遮った。

「息子から聞きました。実践コースを作ってくださったこと」

「ええ」

「正直に言います。息子は諦めていたんです。自分には学問は向いていないって」

　ローターさんの目が潤んでいる。

「でも、先生が新しい道を示してくださった。息子が初めて『学校が楽しい』と言ったんです」

「それは……」

「これまで、息子の成績表を見るたびに申し訳ない気持ちでした。学費を払っているのに、息子が成果を出せていない。先生方に迷惑をかけているんじゃないかと」

「そんなことは……」

「でも、息子が変わりました。毎日、『今日はこんなことを作った』『こんなことを学んだ』と嬉しそうに話してくれます」

　ローターさんが涙を拭う。

「費用のことは心配しないでください。息子のためなら、何だってします」

　また。

　また親の愛情に直面してしまった。

「でも、そもそも新しい工具や教材は必要ありません」

「え？」

「ハンスくんの才能があれば、既存の設備で十分です」

　なんで私は営業トークを否定しているの？

「それに、実践コースは通常の授業料に含まれています」

「そんな……申し訳ありません」

　なんで私はお金を取らないことを宣言しているの？

　個別面談の後、全体会を開催した。

「皆様、本日はありがとうございます」

　30名ほどの保護者が集まっている。

　ここで一気に追加サービスを売り込むつもりだったのに……。

「まず、学園全体の近況をご報告します」

　私は準備していた営業資料ではなく、生徒たちの成長記録を映写した。

「入学時と比較して、全生徒の平均成績が15%向上しています」

　拍手が起こる。

「特に、一人一人の個性に合わせた指導の効果が出ています」

　ソフィアの治癒魔法、ハンスの実践的技能、他の生徒たちの様々な才能……。

「ただし、これは追加料金をいただいての特別サービスではありません」

　え？

　なんで私はそんなことを言っているの？

「これは、当学園の基本方針です。一人一人を大切にする教育」

　保護者たちの表情が明るくなる。

「大規模校では真似できない、きめ細かな指導。それこそが、当学園の存在意義です」

「そのために、今後も創意工夫を重ねて参ります」

　完全に営業トークじゃなくて、教育方針の説明になってしまった……。

　私の発表が終わると、一人の保護者が手を挙げた。

「理事長先生、ご質問があります」

「はい」

「これだけ充実した教育を提供していただいて、学費はむしろ安すぎるのではないでしょうか？」

　え？

　安すぎる？

「私たちの方から、学園への寄付を提案したいのですが」

　寄付？

　追加料金を取るつもりが、向こうから寄付の申し出？

「いえいえ、そんな……」

「ぜひ、お願いします」

　別の保護者も立ち上がる。

「うちも協力します。子供たちがこんなに成長できる環境を作ってくださって」

「学園祭の準備も手伝わせてください」

「PTA活動も活発化させましょう」

　次々と協力の申し出。

「あの……皆さん、お気持ちは嬉しいのですが……」

　私は混乱していた。

　追加料金を搾取するつもりが、なんで保護者の方から積極的な支援の申し出が？

「先生」

　ソフィアの母親が立ち上がった。

「私たち保護者は分かっています。先生が本当に子供たちのことを思ってくださっていることを」

「そんな……」

「だから、私たちも学園のために何かしたいんです」

「そうです！」

「うちの子がこんなに変わるなんて」

「毎日楽しそうに学校の話をしてくれます」

「先生方の指導があってこそです」

　暖かい拍手が会場を包む。

　私は、完全に戸惑っていた。

　搾取するつもりが、なんで感謝されているの？

「皆さんのお気持ちは本当に嬉しいです」

　私は震える声で答えた。

「でも、子供たちが成長してくれることが、何よりの報酬です」

「それに、継続して通っていただくことが、最大の支援になります」

　なんで私はこんなことを言っているの？

　お金を断っているじゃない。

　でも、保護者たちの温かい表情を見ていると、これで良いような気がしてくる。

　懇談会が終わった後、私は一人で理事長室にいた。

「また失敗した……」

　保護者から追加料金を搾取するつもりが、逆に寄付の申し出を受けてしまった。

「でも、あの保護者たちの表情……」

　子供の成長を喜ぶ親の顔。

　学園への信頼と愛情。

　そして、私への感謝。

「私、本当に悪いことをしようとしているのかしら？」

　前世では、保護者に金額を請求するたびに罪悪感を感じていた。

　でも今日は違った。

　保護者の感謝の言葉、子供たちの成長への喜び、学園への愛情……。

「もしかして、教育って……お金じゃないのかも」

　そこにレオンがやってきた。

「理事長、お疲れ様でした。人事制度改革の件ですが……」

　人事制度改革。

　今度こそ、教職員を管理下に置いて支配してやる。

「分かりました。明日から準備しましょう」

　でも、本当に支配なんてできるのかしら？

　今日の保護者たちの顔を思い出すと、なんだか支配とか搾取とかいう言葉が、とても小さく感じる。

「私、何を目指していたんだっけ？」

　でも、まだまだ諦めるのは早いわ。

　次こそは、本当の悪徳理事長の手腕を見せてやる。

　……でも、ソフィアの母親の「お金がないので、代わりに何か貢献させてください」という言葉が、頭から離れない。

　あの純粋な愛情を利用するなんて、本当にできるのかしら？