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99 基本に帰れ

　初手の操作は三枚。残り、12回。

　それでも。

「先攻はオレだ。プラグして『ギルドのベテラン』を召喚する」

　尭史の顔はかえって、自信に満ちていた。

（それじゃあローナ、そしてアンネ。頼むぜ！）

　カードが場に出るとほぼ同時、スオウの眼が光ったのをジェローナは見た。

「僕のターン。プラグのみでドローゴーですん」

「白々しいじゃんか、焔村。さっきまでのが素じゃないのか？」

「さて、なんのことでしょん。スオウにならともかく、あなたにまで腹を割って話す気はありませんよん、鮎川サン」

「その言葉は随分、本心ぽいんじゃないか！　ドロー、プラグだ！」

　調子よく言い放ったときにはもう、『ギルドのベテラン』の正体は判らない。

（あー……これもう判んねえな。別のカード出したのは確かなんだけどな）

　なんの能力もない(バニラの)コモンカード、『我慢男爵』。

　ジェローナ共々、そうとしか見えなくなっていた。

（判らなくなることが判った上での一手だったんでしょう？　自分の判断を信じましょう）

「ああ。『死ノ杜の走狗、トコヤミ』を召喚。手札を一枚選んで捨てろ」

「今度はメガハンデスで来るつもりですかん」焔村の手札が五枚になる。

「さあ、どうかな。『男爵』で本体殴ったら終わりだ」

「プラグのみでエンドです」

（じゃあ、やるぜ、ローナ。手筈(てはず)通りに）

（ええ。やりましょう）

　ジェローナの眼がまた、光る。

「『源三位の狩衣』……確かに嫌な能力だよ、焔村。スオウもな。けど能力は能力だ」

　三枚のFmを傾けて、尭史は一枚のカードをテーブルに運ぶ。

「デッキと一緒。相性もあれば弱点もある。その答えは伊豆浜さんと同じだったんだ」

　そしてゆっくりと、手を離した。

『悪魔の応酬』(黒)(2)

エポック

　このカードが場に出た時、各対戦相手は手札を二枚選んで捨てる。

「否定はしませんよん。この手のデッキは、手札を削られると脆(もろ)い」

　言いながら焔村は、ゆっくりと手札のカードを引き抜く。

「だからこそ全力で止めますん」

　そしてくるりと裏返す。

『足軽の陥穽』（青）（1）

スプレー

　点数で見たコストが奇数である顕現を一つ対象とする。それを打ち消す。

　打ち消しに成功した場合、あなたは系譜カウンターを一つ得る。

「どうもできないでしょん。『悪魔の応酬』は無効だ」

「まさか。できるじゃねえか」

「……何を」

「このカードの効果を発動する」

　とっ、と指で叩いたそれは――『我慢男爵』。

「それはバニラですよん、鮎川サン。よく見てください」

「顔が引きつってるぜ、焔村。もう一度言う。このカードの効果を、発動する！」

　『我慢男爵』にしか見えないそれを、自ら墓地に置く。

　焔村が小さく舌打ちしたかと思うと、それはたちまち姿を変えた。

『ギルドのベテラン』（青）

プログレ――ドワーフ / 職人

　他の種族: 機械が場に出るたび、このカードはターン終了時まで BP+1000 / HR+1 される。

　このカードを生け贄に捧げる: 対戦相手の顕現一つを対象とする。そのコントローラーが(X)を支払わないかぎり、それを打ち消す。Xは、このカードのHRに等しい。

BP1000 / HR1 / RV (種族: 機械)

「どうして……判ったんです、のん。『狩衣』は成功したはずだ」

　スオウも口をあんぐりしている。

「ああ、オレもローナも、『ギルドのベテラン』には全く見えてなかったよ。だからカード名じゃなくて、このカードとしか呼べない。それでも効果の発動をハッキリ宣言すれば、審判とルールの事情からもみ消しはできないと読んだんだ」

「バニラにしか見えないカードの能力を、タイミングよく発動できるわけがないでしょう！」

「素とキャラがごっちゃになってるぜ、焔村」

　尭史はニヤニヤする。

「まあそこは、秘密だ」

（本当に、上手く行ったわね）

　ジェローナのふとした思いに、アンネシーラが反応する。

（ええ！　全部、事前の読み通りになったみたいですね！　すごいです！）

（あなたのおかげでもあるわ、アンネ。事前に言った手順を記憶して、逐次(ちくじ)伝えてくれた。あなたがいなければ仕えなかった方法だもの）

（1ターン目に『ギルドのベテラン』を使うと、高確率で『狩衣』を合わせてくる。その後、焔村さんがなにかをけんげん？　してきたら、1ターン目に出したカードを指さして『このカードの効果を発動する』と言ってもらう――ええ、いい子ですから全部覚えましたとも！）

（所々抜けてるけど、そうね。助かったわ）

（判らなかったらタケシに聞きました！）

「さあ、処理を続けることだ、焔村」

　砕けそうなほどに歯を食いしばりながら、焔村は手札を捨てる。残りは二枚。

「あとは『トコヤミ』で殴ってターンを終える」

「ドロー、プラグのみでどうぞ」

　そう言ったにはもう、焔村の顔はポーカーフェイスに戻っていたが。

　手元のスオウはまだ、頬(ほほ)を膨(ふく)らませていた。

「そうだ、スオウ。思いついたよ」

　尭史がそう口にすると、スオウはむーっと睨(にら)む。

「お前には悪いけど、この勝負はオレたちが勝たせてもらう。だからオレたちの能力も、源氏を打ち倒すべく名付けることに決めた」

「あなたまだそんなこと考えてたの？　さえないオタク死ぬ？」

「じゃあ問題だ」

　ジェローナの言葉はガン無視だった。

「源氏を倒すのは誰だ？」

「へいけ。。。でしょ」

「いや。違うね」

　ちっちっち、と指を振る。うわキモい、とジェローナがこぼす。

　三者三様の白けた目線を受けながら、尭史はやたら楽しそうに言った。

「モンゴルだ！」