第5話 東京:『久我愁弥』
ーー気がついたら一面。雪景色だった。
しかも猛吹雪。
「……どうなってんだ？ ここはどこだ？」
俺は……なんでこんなとこにいんだ？
辺りを見回してはみたが、何もない。
あるのは雪だけだ。
しかもめっちゃ寒い！！
まじか。
冬服っちゃー冬服だが、この猛吹雪の中では、役に立たねーだろ。
ダウンジャケットでもアブねー。
つーか。ヤバい。
コレは死ぬ！
どうにかしねぇと。
ひたすら歩くしかない。
とにかく。
積雪何センチなんて気にしてられないが、膝ぐらいまではヨユーである。
掻き分けて歩くなんて、都内在住の俺からしたら、そう何度も経験した事があるものじゃない。
そう……俺は。
都内のフツーの高校生だ。
さっきまでは。
いつものメンバーと○ックでくだらねーこと、話して街中彷徨いて、帰ろうとした時だった。
仲間と別れたあとで、ふと気になったのはその“雑貨屋”みてーなとこだった。
なんとなくだった。
そんなとこ普段なら入らねーんだけど。
入ってみちゃったんだな。これが。
ガチャ……
OPENになってるからそりゃ開いてるよな。
普通に開いた事に、なんでかびっくりしたんだ。
少し。
どう見ても胡散臭い。
変なタペストリーみたいのがたくさん飾ってある。
なんか、どっかの王国とかの旗？ とかでありそうな柄だ。
龍やら獅子やら、剣やら盾やら。
しかも全部、紅だの黄色だの、緑だの。
派手なモンばっかだ。
けど、ちゃんと円形のテーブルにアクセサリーっぽいのとか、並んでて店。ってのがわかった。
だからか、安心して中に入ったんだ。
それにウッドデッキ調でライトも暗めのオレンジ。
悪くねーな。
こうゆう雰囲気は嫌いじゃない。
ウェスタンっぽい。
だけど、壁にはそのタペストリーだ。ウェスタンじゃねーな。どう考えても。
「いらっしゃい」
声を掛けてきたのは、カウンターにいた男だ。
白い顎髭に白髪。
長そうだな。後ろで纏めてるっぽいが。
その服装が何とも言えなかった。アレだ。アラブ首長とかが着てるやつ。
白い布のワンピースみてーな服だ。
「アクセサリーの店なんすか？」
円形のテーブルは、三つ。
ピアス、ネックレス、リング。
それらが並ぶテーブルと、ブレスレットやバングル。アンクルなんかが、並ぶテーブル。
ベルト、チェーンベルト。チョーカー。なんかが並ぶテーブル。
素材はシルバーや、金、プラチナ……は、流石にケースに入ってるみてーだ。
それ以外はテーブルの上に並べてあった。
「“御守り”なんですよ。」
その声を聞いて……60近いんじゃないかと思った。嗄れていた。
俺より背は低い。
けどなんつーか……“威圧感”みてーのがある。老人とたった一言で片付ける風格じゃない。
どんな人生送ってきたんだろう？ と、興味深くなる“眼つき”をしていた。
それに真紅の眼だ。
綺麗な色だがちょっとおっかねーな。瞳はブラウンっぽい。でも見透かされそうな瞳だ。
「御守り？」
俺はそう聞き返しながら、ネックレスメインのテーブルに視線を向けた。
とても気になるモノがあった。
インスピレーションって言うのか？
ひと目見て惹かれるってやつだ。
自然と手に取ってたんだ。
「これ。いいっすね？ 獅子っすか？」
ライオンと言えばいいものを、なんでか獅子と言ってた。ライオンって言葉よりもソッチの方が、しっくり来る感じだったんだ。
金の獅子。
吠えてるその口元には紅い宝玉。
これはルビーか？
なんかすげー綺麗な石だな。
それにこの金の獅子がすげーかっこいい。
「おや。それが気に入りましたか？」
親父さんのなんか嬉しそうな声を聞きながら、俺は手にしてたネックレスを見てた。
チェーンも金だ。
細いけど。
「ああ。けど高そうだよな。」
何しろ“高校2年生”だ。それも筋金入りの“親の金アテに生きてる感じ”。
バイトなんてしたことねー。
仲間とウロついてケンカとかしてる方が楽しいしな。
「千円ですよ。今なら“ディスカウントウィーク”なんで。」
「え！？ まじで！？ 千円！？ 金だよな！？」
まじか！！
千円って安すぎるだろ！
ん？？ てことはまじモンじゃねーのかな？
まーでもいいよな。このデザイン。すげーカッコいいし。それに……惹かれた。ってのが、なんか気になるしな。
買いだな。これは。
そうと決まれば早い。
俺はうだうだと悩む脳みそは持ってない。
親父さんの所に行くとカウンターの上に置いた。
「買う。」
制服のズボンのポケットから、財布を取り出した。
姉貴が海外で買ってきてくれたブランドモンの、財布だったりする。
かなりお気に入りだ。
「そうですか。たしか……“良く歩いてます”よね？ 見かけますよ。君のこと。」
と、親父さんはそう言った。
俺は千円札渡しながら、親父さんの顔を再度しっかりと見てた。
細面なんだけど、なんか年がよくわかんねー顔だ。シワとかもねーし。
それにこの細い眼。
笑うと目が無くなりそうだな。
「家が近いからな。ここは帰り道なんすよ。」
親父さんは、千円札をレジにしまう。
チーンと音がするちょっと古いタイプだった。
スキャンするヤツじゃない。
昔……どっかの“そば屋”で、見たことあるな。
手打ちするんだったよな。
どうやんのかはわかんねーけど。
「そうでしたか。ありがとうございます。閉店するんで、最後に会えて良かったですよ。」
と、親父さんはネックレスを袋に入れようとしてくれた。
「あ。つけてきます。それ。」
「そうですか。それはそれは。」
さっきからすげー嬉しそうな顔をしてるな。閉店すんのか。最後ってことは、俺が最後の客ってことか？
俺は財布をポケットにしまうと、親父さんからネックレスを受け取った。
「俺が最後の客ってことっすか？」
「ええ。もう閉めますからね。」
俺はネックレスをつけながら、
「そっか。間に合ったってことか。閉店間際にすんません。」
「いえいえ。おやおや。とても似合いますね。」
親父さんはネックレスを見ると、俺の顔と交互に照らし合わせてやっぱり笑った。
「そーすか？」
似合うと言われるのは嬉しいよな。
やっぱり。特に自分が気に入って選んだものだ。
「ええ。“久我 愁弥”くん。」
え！？
「なんで俺の名前……」
俺がそう聞こうとした時だ。
カッ！！
と、ネックレスが光ったんだ。
それは眩しいぐらいの金色の光だった。
俺は目を開けてられなかった。
「間に合って良かったですよ。もう一日遅かったら……“あの娘”は、旅立ってしまっていた。そうなれば手遅れ。愁弥くん。どうか……“あの娘”……。瑠火を頼むよ。」
は？？ なに？？
ルカ？？
そこからの記憶はない。
俺はその光に包まれてしまったから。
「瑠火……。ワシにできるのはここまでじゃ。あの少年なら、きっと手を貸してくれる。良い心を持っておる。瑠火……。生きよ……」
愁弥のいなくなった店内で、更にその男性の姿が金色の光に包まれ消えた。
その姿は影もカタチもなくなった。
それは、愁弥にはわからない事だった。
