Sorry, but our princess is in...
空中に浮かぶ幾筋もの刃を激しく交えながら、二人は語り合う。
「どうしても、戦うしかないのか？」
「どうしてもよ」
「君は、本当にそれでいいのか？君がやりたいことは、こんなことなのか？サラ」
「リン、あなたが、結局は皇国に反旗を翻す人たちの英雄になるしかないのと同じ。
皇女として、意思の介在の余地もなく、やらなければならないことなの。私には、こうするしかないのよ！
…それが、血筋と魔力の導く、私達の運命なのよ」
最後の一言はどこか弱々しく言うサラ。
「運命なんて、力を付ければ抗えるさ。世界の魔力を受け入れるだけでなく、世界の魔力に作用すればいいんだ。
それこそが、君たちの知っているマコクの道なんじゃないのか？
だから、私は、これを使おうと思う…。書き換えのキス」
「え？…んっ」
いきなり口づけされたサラは、それを一瞬受け入れた後、リンを引き離した。
「だ、ダメよ、無理矢理私たちの運命を書き換えようとしても…」
「君がそれを望まないのなら、ね。でも、君の望みは、こんなことじゃないはず…。だから、教えてくれよ。君の真の望みを」
「違うのよ。これは、誰かの呪いではないの。だから、その術での書き換えは、できないのよ。それに…」
「それに？」
「私には、無理矢理書き換えようとする人が出たら、死ぬ呪いがかけられているの。だから、これで、さようならね」
サラがそう言うと、全身が薄く透き通り、手足から、徐々に光の球へと変化し始めた。
「そ、それなら、解呪すればいいだけのことじゃないか！」
「ダメよ、だって、これはパパがかけた呪いだもの。あなたには、まだパパに勝てる力はないから…」
「サラ！」
「いいのよ。
最後に、あなたの変わらぬ思いが伝わって、嬉しかったから」
そして、サラは、とうとう、完全に消えてしまった。
「サラ、私は、もっと、君と…ん？」
言いかけて、リンは何かを感じて、黙った。
「まだ、生きているな、サラ。今のは、本体ではなかったってことか…」
「んっ、私は…」
「レイ、戻ってきたか」
「ええ。サラは？」
「ここにはいないようだね」
「まさか…」
「死んではいないさ。ただ、ここではない別のどこかにいるみたいだね」
「Sorry, but our princess is in another castle、ってとこかしら？」
「何それ？」
「ま、また、異世界から声が…」
「そうか…」
しばしの沈黙の後、レイは何故か赤面して、早口で言う。
「あ、後、さっき言ったことはナシで！」
「さっき？」
「…もう一度言わせないでよね。
私には、あなたたちの邪魔をする権利もなければ、力もないんだから…」
「あ、そういうことか。ま、どっちでもいいけど？」
「どっちでも？」
「大切な仲間の望みとあれば、それぐらいのことはなかったことにしたっていいってことさ」
「仲間？」
「ああ、仲間だ」
「そ、そうね…」
レイは、心持ち目を潤ませる。それを知ってか知らずしてか、リンは、言う。
「とりあえず、一旦帰るか」
「…そうね。行きましょ！」
----
タイヨウ系内の某所。サラは、宇宙魔皇に連絡を取っていた。
「…危ないところでした、大陛下。あそこで意識を遮断していなければ、今頃私の本体も死んでいたでしょうね。
全く、親バカもほどほどにしてくださいよね」
「おい、つまり…」
「ええ。運命に抗えないのと同時に、私達は恋情にも抗えないのですわ、パパ」
「普通、敵と知ってもなおキスをするか？君の恋人のリン・アマカケって子には、常識がないんじゃないか？」
「大賊…異なる立場からは大英雄とも言われる、あのアマカケだって常識外れだったでしょう？アマカケの血筋に、常識が通用すると思ってはいけないようですわ。
それが、彼のいいところでもあるんですけどね」
「だが、分身体とはいえ、サラ、君を破ったということは…」
「ええ。既に彼の力は、銀河級に到達していますね。そして、彼も、レイも、今なおものすごい潜在能力を秘めているのを感じましたわ。
今は大丈夫でも、そのうち、本当にパパを脅かすほどになるかもしれませんね」
「やけに嬉しそうに言ってくれるじゃないか。サラ、君は、パパと彼氏の、どっちが大切なんだい？」
「どっちもよ…。だから、こんな戦争なんか、本当はやめたい。けど、分かってるでしょ？
既に彼は、反乱軍のリーダーにされてしまった。ただの一般人アマカケではなく、彼らの英雄になってしまったのよ。
そうである以上、私は皇女としての務めを果たさなくてはいけない。そうなんでしょ？」
「いや、無理はしなくていい。愛する娘を苦しめる方法でなくとも、アマカケの末裔は倒せるはずだから…」
「嫌よ。他の人に倒されるところを見るぐらいなら、私が倒した方がマシだわ」
「だが、君は彼を愛している。愛する人を殺せるのか？」
「…」
「君は優しい子だからな。別の監視辺境伯を送り込むとしよう」
「……ぐすん」
「いい子だから、泣かないで。もっといい男だって、この広い宇宙にはきっといるはずだしね」
これで、チキュウ魔王編は完結です。
次から、新章に突入します。
