やっぱり此処がエピローグかな、それとも…
書架の塔のテラスから、僕は晴れ渡った空を眺めていた。
地平線の彼方まで見えそうで、少なくとも僕の住んでいる街は微かに見えた。
遺跡、ダンジョンと化した集落、はるか向こうの方に、いつかのバグモンスター。
「よお、何してんだ？」
「ギロマさん。体は大丈夫ですか？」
「なんだお前、俺の心配をするとは随分出世したなぁ！」
思いっきり頭をくしゃくしゃにされる。
痛いけど、あったかくて、なんだか嬉しかった。
「ルー！大丈夫だった！？」
「スチュウ…うん、この通りなんも問題ないよ。全部、上手くいった。」
「良かった。じゃあ、ここのギルドマスターと会えるね！」
「…あ。」
そうだ。
元はと言えばその為に来たのにすっかり忘れていた。
「よし、行こっか。」
◇
と言って、書架の塔の麓にある大きな石造りの教会に到着した。
ここがギルドの総本部らしい。
「ここにはね、ギルドエンペラーさんが住んでるんだよ！」
「へえ。どんな人だろう。」
ゲームじゃ確か、スキンヘッドの大柄な老人だったけれど。
大きな木製の二枚扉を開け、その建物に入っていく。
赤い絨毯に、立ち並ぶいくつもの質素な木椅子。
火の灯った蝋燭ならいくつもあるけれど、人影は見当たらない。
「！？」
と、不意に誰かに背中をポンと叩かれる。
「待ってたぜぇ〜可愛子ちゃ〜ん。」
後ろから声がして、すぐに振り向くけれど声の主の姿を捉えることが出来なかった。
「そー慌てるなぁ〜俺っちはここだぜぇ〜」
「うわ！」
再び前を向いた瞬間、見事なアゴくいをされる。
不思議な喋り方の女の子だ。
肩まで伸びる緑色の髪の毛に、赤と緑のオッドアイ。指ぬき手袋にノースリーブのジャケット。下はクタッとしたズボンを履いていた。
「おいおい、美少女いびりを辞めろって何回言ったら分かるんだ？」
「おお〜ぎろり〜ん。これまたお久だぜぇ〜」
あれ、これってもしかして。
「っと。自己紹介おくれたぜ〜。俺っちトブーっちゅうんだぜぇ〜なんかエンペラーやってるぜぇ。」
やっぱりね。
普通、僕の格好を始めて見た人は少なからず一瞬でも戸惑う筈。
それを、間髪入れずに求愛体制に入れるなんて。
「ちゅーてもなぁ〜エンペラーはあれだ、副業みたいなもんだぜぇ。本業はアイドルプロデューサーやってるんだぜぇ〜。」
「へえ…へ？」
ダメだ、知れば知るほど理解出来なくなってくるタイプの人だ。
トブー…さん？は、指を一つ鳴らすと、髪型がショートボブからセミロングのツインテールに変わった。
「と…所でトブーさん、僕達は何故此処に呼ばれたのでしょうか。」
「ああぁ〜そうだなぁ〜ちょっと此処に来た方が良い気がしただけだぜぇ。」
「？」
すると、後ろの方からギロマさんのこえが聞こえる。
「其奴のスキルは【危機予測】。少し先に起こる厄介ごとと、それの回避方法が分かっちまう羨ましいスキルだ。」
「おいおいぃ〜手品のタネ言っちゃあ御仕舞いだぜぇ〜」
◇
「あの…ギロマさん、送ってくれるのは有難いんですが、行く時もそうやってテレポートで行けたら…」
「なんだ、文句あるのか？…へへ、流石に3人の往復分までの魔力はねえからよ。」
瞬時に帰還した僕達を出迎える影が見える。
「ファコラさん？」
「お帰り。優しいあたしが出迎えてやったわよ。」
いつも通り、自信に満ちた声でそう言った。
良かった。出先で偽物に出逢ったから、本物のファコラさんが心配だったが、そんな感情は不要だったみたいだ。
「…そうだ、アンタさ、今夜訓練場に来てくれない？」
「…はい、良いですけど。」
ーー 月夜 ーー
広い広いちゃけた大地が広がり、光の消えた建物は夜の帳に覆い隠された。
そこはまるで、闇に浮かぶ一間の戦場の様な具合だった。
「ごめんね、こんな時間に呼び出したりして。」
「いえ…別に気にしませんよ。それより、何か御用でしょうか？」
少女が二人、戦場の真ん中で合間見えていた。
異界と現界。互いから見れば、立場はまるで逆転していた。
ファコラは、自らの髪留めを外して広げると、それは一繋ぎの鎖と化した。
木っ端と錆に塗れた、決して美しいとは言えない武器だった。
「まあ、この前のリベンジマッチみたいな感じ？肩の力抜いて良いわよ。」
そう言いながら、月明かりに照らされたファコラの頰には汗が光る。
それに気づいたか気づかないか、異界の少女は剣を一本、虚無より抜刀。
水晶生の透明な刀身の中で光が乱反射し、息を飲む妖しさと美しさを称えていた。
少女はにっこりと微笑みこう言う。
「武器生成だけは見逃して。これ以上はコマンドは使わないから。」
ファコラは若干拍子抜けした表情を浮かべると、その鎖を今までにない形で構えた。
異界と現界の、束の間の衝突が幕を開けた、
はてさて、思い付きで始まったこの小説も、一旦幕を下ろす事となりました。
いやぁ…まさかコメントや多数の評価なども頂いて、予想より大分長期連載出来ました！
もしまだ続きが読みたい等のコメントを頂ければ、必ず続きを捻り出して見せます！
では！
