今、君と ４
ようやくお互いの温もりを分かち合えた、ルルとルーカス。
けれど、ほんの少しルーカスが体を離そうとすると、ルルがその細い腕にグッと力を込めて嫌がる。
そんなふうにされると、ルーカスとてまたたまらなくなるというもの、再度力強くルルを抱き締めなおすのだった。
そんな二人のやりとりが、どれくらい続いただろうか。
ルーカスが安心させるように、その手でルルの背中を何度もぽんぽんと撫でてやると、ルルはやっとのことで腕の力を緩めたのだった。
ルルの濡れた顔を、ルーカスが優しく拭う。
けれど、そんなルーカスも自身のその頬を濡らしていて、目尻はまだ赤いままだった。
おもむろに、ルルがそっと手を伸ばして、ルーカスの頭を撫でてやった。
お互いがお互いを、どこか小さい子どもにしてやるように、あやしていた。
けれど、そんなことが、今は、ただ幸せだった。
そして、お互いの鼓動と息が少しずつ整うと、ルーカスはルルの手を両手で包み込み、ついに自分の今の素直な気持ちを、彼女に告げたのだった。
「ルル。こんな情けない今の自分には、まだ君を幸せにすると言い切れる自信はない……。でも、君と一緒なら、俺は絶対に幸せだという自信はある」
……。
やっとの思いでルルに伝えたルーカスのそんな告白に、それまで二人の様子を見守ってきた一同は思わず目を丸くした……。
「あら、まぁ、今までにない斬新な告白ねぇ……」
いち早く気を取り直したライアンが、とりあえずそう言った。
ロマンス小説的な熱烈な愛の言葉を期待していた彼（？）にとっては、少々物足りなく感じたのかもしれない。
「リリィの忘れ形見でもあるルルには、幸せになって欲しいのですが、いささか頼りないような……。あ、こ……これは、失礼いたしました。申し訳ありません」
二人の詳しい事情はまだよく把握してはいなかったものの、ルルが決めた相手ならと思っていたのだが……。
ルルに比べて、いささか頼りない印象のルーカスに心配気味のココ。
しかし、隣にいるサマンサがその祖母である事を思い出すと、すぐさま謝罪したのだった。
「いやいや、こちらこそあのような不甲斐ない孫で申し訳ない……。ただ、今のあれにとってはこれが精一杯というとこじゃろうて……」
正直、ココが心配するのも無理もない。
サマンサとて、同じ気持ちなのだから……。
しかし、申し訳なさを感じつつも、それでもルルが孫を選んでくれたことに最大の感謝をしていた。
「はぁ。……っんとに、どうしようもない奴だな！」
そしてアランの、心底呆れたような声――。
背中越しに聞こえてくる皆の言葉が、ルーカスにぐさりと突き刺さっている。
けれど、そう言いながら皆がどれほど自分達の行方を案じていたか……。
どれほど、祝福してくれているか。
その優しさが、痛いほど胸に沁みる。
一方ルルも、これまで一緒に過ごしてきた皆に祝福されながら、今、ルーカスの腕の中にいられる……。そのことに、あふれるほどの感謝と幸福がその胸に押し寄せていた。
だから、ルルは涙ぐんだまま、でも、精一杯の笑顔で……。
「ずっと、ずっと……そばにいてください。私、これから一生懸命ルーカス様を幸せにしますから！」
ルルの力強いその言葉に、ルーカスは思わず笑ってしまった。
本来なら、それは自分が言うべき言葉のはずなのに……。
けれど、これ以上にないくらい自分達らしい気がして、今はこれで良いのかもしれないと思ってしまった。
「うん、俺を幸せにして。ルル」
今、ルーカスは、心から幸せになりたいと思えた。
ルルを、誰よりも幸せにしてあげたいと思った。
ルルが言ってくれたその言葉を、いつか自分からも自信をもって言える日が来るように……。
今、君と……ここから始めよう。
「ルル。君を、愛してる」
――愛してる。
