伝説のギャルゲー主人公に転生。憧れであり初恋でもあるヒロインたちを『大人の経験値』で支え続けたら、なぜか彼女たちの独占欲が限界突破した話。

Episode.04 蓮見遥 過去編① ★

世界は、生まれた時から優しさに満ちていた。

蓮見遥という人間がこの世に産声を上げた瞬間、周囲の大人たちが期待したのは完璧な蓮見家の長女だった。

そして私は、その期待に、生後まもなくから寸分狂わずに答えていった。

物心がつく前の記憶は、鮮やかな色の断片でしかない。

けれど、その断片のどれもが、私にとっては「退屈な既読感」に移り変わっていく。

――三歳の冬。

初めてピアノの前に座らされた日のことを覚えている。

象牙色の鍵盤は、冬の陽光を浴びて冷たく光っていた。

ピアノ教師が、私の小さな手を包むようにして、簡単な童謡の一節を弾いて見せた。

「いい、遥さん。こうして、指を一本ずつ……」

教師の言葉が終わった後、その全てを私は理解していた。

音が空気を震わせ、鼓膜に届く。

その振動が脳内で並び替えられ、鍵盤の配置と一対一で対応する。

楽譜に目を通すと、すぐに記憶に刻まれる。

私が指を動かすと、教師が弾いたものと全く同じ音、全く同じ強弱、全く同じ「正解」が室内に響いた。

一音の狂いもない。

指の形も、脱力の仕方も、教えられた後に「最適解」を選んでいた。

「まあ！ なんてこと！」

教師は絶句し、やがて歓喜に震えながら私の両手を握りしめた。

「神童だ」

「天才が現れた」

「蓮見家の誇りだ」

周囲の大人たちは、まるで奇跡でも目撃したかのように騒ぎ立て、私の頭を撫で、賞賛の言葉を雪のように降らせた。

――けれど、私は。

その熱狂の渦の中心で、ひどく冷めた、透明な孤独を感じていた。

どうして、みんなこんなに騒いでいるの？

不思議で仕方がなかった。

だって、見えた通りに、聴いた通りに、体を動かしただけだ。

そこに「努力」という摩擦も、「苦悩」という熱量も存在しない。

ただ、Aという入力に対してAという出力を返しただけ。

計算機が計算結果を示すのに、誰も賞賛なんて送らないはずなのに。

「素晴らしいわ、遥。あなたは本当にお母さんの自慢の子ね」

母の微笑みは美しかった。

けれど、その瞳に映っているのは「私」ではなく、自分が作り上げた「完璧な最高傑作」という完成品だった。

私は、母を喜ばせるために、次々と「正解」を積み上げていった。

バイオリンを手に取れば一週間でコンクール用の難曲を暗譜し、絵筆を握れば写真のような精密さで風景を写し取った。

勉強は、娯楽にさえならなかった。

教科書を一度捲れば、文字は映像としてほとんどが脳に刻まれ、試験用紙を埋める作業は、ただの「確認作業」でしかなかった。

小学校に入学する頃には、私の世界から「未知」という名の色彩はほとんど失われていた。

教室で教師が黒板に書く文字。

同級生たちが必死に解いている算数の問題。

そのすべてが、私にとっては「一度解いたことのあるパズル」だった。

私は、周囲の歩調に合わせるために、わざとゆっくりと鉛筆を動かした。

「わからない」という振りをすること。

それさえも、私は完璧にこなしてしまった。

「遥さんは、控えめで、聡明で、それでいて努力を惜しまない素晴らしいお子さんです」

通知表に並ぶ、代わり映えのしない絶賛の言葉。

私は、誰もいない放課後の音楽室で、一人でピアノを弾いた。

けれど、それは音楽を愛していたからではない。

自分の指が、思考を介さずに「正解」を叩き出し続けるその運命に、一種の諦めを感じていたからだ。

私の視界は、いつの間にか灰色に染まっていた。

空の青さや花のみずみずしさは、ただの現象として理解する。

何を見ても、驚きがない。

何を聞いても、震えることがない。

誰と話しても、その言葉の裏側にある「私への期待」と「私への羨望」という二つの思惑が透けて見えてしまい、会話はただの定型文に成り果てた。

世界は、琥珀の中に閉じ込められた標本のように、静止していた。

私はその中心で、一分一秒の狂いもなく「完璧な蓮見遥」を演じ続ける、孤独な少女。

「……ああ、退屈」

誰もいない図書室で、私は何度目かの読了を終えた難解な哲学書を閉じ、ぽつりと呟いた。

私の声は、静まり返った部屋に吸い込まれ、波紋一つ立てることはなかった。

私の心は、凍りついた湖のように平坦で、深い。

その底に、何か熱いものが沈んでいるのか、それとも空っぽなのかさえ、自分ではわからなかった。

そんな私の平穏という名の地獄に、最初の「亀裂」が入ったのは。

妹の秤が、私の背中を見つめ始めたあの日だった。

――蓮見秤。

私と同じ血が流れ、私と同じ蓮見の姓を冠した、私のたった一人の妹。

彼女は、私とは決定的に違っていた。

彼女は「人間」だった。

泥臭く、不器用で、一生懸命に手を伸ばし、そして届かないことに涙を流す、愛すべき「凡庸」な少女。

「姉さん、見て！ 私、ピアノの練習、百回やったの！」

幼い秤が、小さな、絆創膏だらけの手を差し出して笑ったあの日。

私は、彼女の瞳の中に、私には決して持てない「熱」を見た。

数回やれば、どんなことでもできる私には、百回繰り返すことの苦しみも、喜びもわからない。

私は、その眩しさに目を細めながら、いつものように「完璧な姉」の仮面を被り、彼女の頭を優しく撫でた。

「ええ、偉いわね、秤。でもね、そこは、もう少し指を立てて弾いた方が、もっと綺麗な音が出るわよ」

良かれと思ってかけたその言葉。

それが、妹の心を切り裂く最初のナイフになったことに。

完璧な蓮見家の長女であった私は、まだ気づいていなかった。

私の視界には、依然として色は戻らない。

けれど、妹の視界は、私の完璧さを間近で目にしてきたことにより、徐々に濁り始めていたのだ。