第32話 『パンツ？ 布じゃなくて“線”です──紐パン少女、襲来』
早朝の山小屋。
洗濯干し場には、朝霧が残り、風はまだひんやりとしていた。
俺は洗濯カゴを抱えて、いつものように作業を始めていた。
「レナのはこれだな。黒ボクサー、今日も角度ピシッと決まってる」
「みずきのは速乾メッシュ。ことりのは……レース付きか。可愛いな……って俺は何言ってんだ」
そして、俺は――それを見た。
洗濯ロープに干されていた、謎の物体。
布じゃなかった。紐だった。
「えっ……パンツ、これ……？」
鮮やかな赤。
左右を極細の紐で繋ぎ、中央部にハンモックのような布地が数センチ。
**履けるのかこれ！？**と本気で心配になるほどの布面積。
「……だれの！？」
そのとき、背後から聞こえた声。
「Good morning, dear washer boy.」
振り返ると、陽光の中に立っていたのは――
金髪と紅い瞳を持つ、異国の香りを纏った美少女。
セシリア＝絢辻＝ローズマリー。
「えっ……このパンツ、君の……？」
「Yes. It is my ceremonial underwear. For special occasions and... for cultural immersion.」
彼女は笑った。
そして、朝陽に透けた赤い紐パンを指差しながら、こう言った。
「これが、日本の文化的洗濯場……まるで恋の祭壇ね。」
俺：「文化的じゃねぇよ！？！？！？」
その後、他のヒロインたちも干し場に集合。
「おはよう悠真ー……って、なにこれ」
「え、これって……布？ 紐？ なんかの飾り？」
「いや、明らかにパンツ……の分類に、入れていいの……！？」
レナ：「これがパンツなら……うちのが“鎧”に見えるじゃん！！」
みずき：「くっそ……通気性負けた気がする……」
ことり：「あんなの……干すものじゃなくて、包む勇気じゃない……？」
つばさは真顔で言った。
「構造的に不可能です。あれはパンツとして成立していません。
……が、“見せること”が主眼なら……布よりも概念です」
概念！？ パンツの次はもう概念！？
そんな空気の中、セシリアはにこやかに紐パンを揺らしながらこう続けた。
「ねぇ、白井くん。私のパンツ、風に揺れるとキレイでしょう？
恋って、そういうものじゃない？」
「いやだからどんな哲学だよそれぇぇぇぇぇ！！！」
朝陽に赤く揺れる紐パン。
その余韻は、既存ヒロインたちにとって、
「宣戦布告」そのものであった。
