誘拐 5
魔法で照らしながら石の階段を上っていく。
どうやら捕まっていたのはどこかの屋敷の地下らしい。地下に部屋は私達が捕まっていた所の一つだけ、教室ぐらいの大きさだった。そして薄暗かったので気付かなかったが、よく見れば壁や床、天井に血がこびりついていた。何があったのか考えたくもない。
ゴンッ
「いでっ！」
頭に何かぶつかった。魔法で照らしてみると、そこだけ正方形に木になっている。
押してみれば・・・
ガコンッ
外れた、大人一人分くらいの穴だ。
「よいしょ」
「ごほっ！」
「埃が多いな」
どうやら書斎のようで、だいぶ古くなっているが、本棚や机がある。めくれた絨毯の周りに大量の埃が溜まっている所を見ると、この隠し通路、屋敷は長い間使われていなかったようだ。
「えっ！？」
部屋を見て周っていると机の上に何か乗っていることに気付いた。いや、他にも色々乗っているのだが。なぜそれが目についたのか。それは、そこには色褪せた文字で『日記』と書かれてあったのだ。
久しぶりに見る、日本語で。
＊＊＊
「どうかしたのか？」
「あっ、あ。何でもありませんわ！早く行きましょうか」
そう言ってとっさにその本を空間魔法で作った空間に放り込む。これがあると、何も持たなくていいし、そのままの状態で保存されるから便利だ。
「・・・?」
バァン！！
「殿下！」
「ロックではないか」
勢い良く扉を開けて入って来たのは、ラインハルトの護衛騎士(見習い)のロック・パペル・スバル、攻略対象で騎士の称号持ちである。年は確か私達の二歳上だったはずだ。
代々王太子、国王の専属護衛騎士は称号を持っている、持っていないに係わらず、アルビナス侯爵家かパペル辺境伯爵家の男児と決まっている。今代はアルビナス家に男児がいなかったため、パペル家の次男が専属護衛騎士になったという訳だ。ちなみに国王の専属護衛騎士は私の叔父である。
「なぜここが分かったのだ？というかここはどこなのだ？」
「殿下方を捜索していたところ、膨大な魔力を感知し、一時はそれを無視しようと考えていたのですが、アルビナス侯爵がその魔力がご息女のものだとおっしゃったので、その魔力をたどると此処までたどり着けました。そして此処は、魔の森中央部にある屋敷です。強力な目くらましの魔法が張ってあったため、発見が遅くなりました。申し訳ございません」
魔の森とは、アリステリア王国で唯一魔物が出る広大な森だ。普段は冒険者ぐらいしか近寄ることのない場所だが、私は特訓のために結構な頻度で行っている。屋敷があることは全然気付かなかったが。
「外で騎士達が待機しております。取り敢えず全員、アリステリア城ヘお連れいたしますので此方へどうぞ」
「うむ！」
何か忘れているような・・・
あっ！
「地下に私達を誘拐したと思われる者達を捕まえておりますので、後は宜しくお願いいたします」
「えっ！？」
＊＊＊
では帰るぞ、と皆が外へ出て行く時私は、
「ねえ、何でその力を僕達のためにつかったの？」
今回ほとんど言葉を発っさなかったルーヴェンスに話しかけられていた。
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