第五章：Side Bets/03
そうして新島オートでの物騒極まりない買い物を終え、二人で自宅まで戻ってくると。レイラは早速買ったばかりのスナイパーライフルをリビングルームのテーブルに広げ、真新しいライフルを改めて検分していた。
「……えっと、レイラ？」
黙々と銃と、そして弾を弄るレイラの作業。
そんな彼女の作業を、かれこれ一時間ぐらいじっと見つめていた憐だったが。ふとした折にレイラの仕草が気になって、思わず彼女に声をかけてしまっていた。
「何？」
「その……何をやっているんですか？」
「弾の選別作業、といったところかしら」
レイラはさっきから、ライフル弾を紙箱から取り出しては先端を指先で撫で、計量器に置いて重さを測り、最後に弾をそっと指先に立ててみる……といった謎の作業を繰り返している。
そんな彼女の仕草があんまりに奇妙だったものだから、憐はそれが不思議でたまらなかったのだ。
それに対するレイラの答えが、弾の選別作業という一言だった。
「本当なら自分から一で作った弾が一番なのだけれど、残念ながら今はそこまで時間的余裕はないの。だから、こうしてひとつずつ確かめているのよ」
と、いうことらしい。
レイラが今日、レミントンＭ２４‐ＳＷＳとともに新島から調達した大口径ライフル弾、ＮＡＴＯ規格の七・六二×五一ミリ弾。仮にも狙撃用のマッチグレード規格の弾であるから、精度の方は十分であるはずだ。
だが、レイラはその高精度マッチグレード弾から、更に選りすぐっていたのだ。より精度が高く、正確に飛んでくれるであろう一発を。
「こうして計量器でデジタル的に数字を測るのも大事よ。でも……やっぱり、最後に重要なのは感覚なの。私の場合は、他人よりずっと感覚が鋭いから特に、だけれど……最後にはこうして、実際に触って確かめるのが一番正確なの」
言いながら、レイラは選りすぐった五発をＭ２４の弾倉、固定式のインナーマガジンに一発ずつパチンパチンと込めていく。
本命は一発のみ、残り四発はあくまで不測の事態に備えた予備だ。この中の一発さえあれば、厳選した一発さえあれば……此度の狙撃には、事足りる。
（……やっぱり、レイラって凄いヒトなんだよね）
弾を選別し、それをライフルに込めるレイラ。
そんな彼女の作業を背中越しに見つめながら、憐は彼女が只者ではないことを……そして、そんな彼女の師匠であったという自分の父親が。秋月恭弥がどんな人物だったかを、改めて認識し直していた。
