花婿、略奪されました（男に）性転換でハーレム達成が目標です！

これが秘薬――性転換の薬（１）

（やったー！！　今日はめでたく男になる日！）

　クルクル、と身体を回転させ喜びを身体いっぱいに表現させる私。

「おはようございます。今日はご機嫌ですね。ステラ様」

　コニーが洗顔用のお湯とタオルを持って部屋に入ってくる。

「おはよう、コニー。今日もいいお天気だと感動していたのよ」

　だって大雨だったら、レノンの家まで歩いていくの大変じゃない。

　馬車は大げさになるから使いたくないし。

　私は歌を口ずさみながら顔を洗い、着替える。

「あ、今日はシュミーズドレスがいいわ」

　とコニーに頼む。

　だって、矯正下着やらなんやら身体を締め付けるものを着込んでたら、男になったら体型も変わるのだろうから痛そう。

　コニーは私の機嫌がいいことに安堵したのか、一緒にニコニコとしている。

（あ、そうだ。コニーには言っとかないと……でも）

　正直に「今日、私男になるのよー」なんて言って、信じてもらえるかどうか……

（多分、錯乱してるって思われるわよね～）

「ねえ、コニー」

「はい、なんでしょう？」

　ニコニコと笑顔を振りまくコニーに、若干の罪悪感に胸をしくしくさせ尋ねる。

「もし、もしもよ？　もし私が男に生まれ変わったら、コニーは私に仕えてくれる？」

　はて？　とコニーは笑顔のまま首を傾げた。

「生まれ変わる、ですか？」

「もしも、よ」

「……それは、まさか……！」

　コニーの顔がみるみる緊迫していく。

　がしっと私の肩を掴み迫る。

「自ら命を絶って男に生まれ変わる、ということですか！？」

「ち、違うわよ……！　命を絶つまで絶望してないし！　例えば！　例えばって言ってるでしょ！」

　わさわさ揺さぶられ、少々気持ち悪くなってきました。

「本当……ですか？」

「本当、です！」

　落ち着いたのか、やっと肩を離してくれたコニーに私はきっぱり言った。

「だから、『たとえば』の話」

「そうでしたの……。もう、心配しました」

　ホッ、と胸を撫で下ろすコニー。

　まあ、普通だったら病んでる案件だしね……。コニーが必要以上に気をかける理由は納得できる。

「そうね、言い方が悪かったかも。『私が男だったとしても私に仕えてくれた？』の方がいいかな？」

　と聞き直す。

「そりゃあ、そうじゃないでしょうか？」

　あっさり、即答したコニーに私は嬉しくて抱きついた。

「コニー大好きよ。私が男だったらコニーを第一夫人にするのに」

「あらあら。光栄ですわ」

　ただの冗談だと思って冗談で返すコニー。

　だけど私は本気です。

（問題は、男になったらコニーに欲情するか、よね）

　昨日、レノンにああ言ったけど、私は元同じ性別の人を男として愛することができるのだろうか？

（ここで悶々としていても仕方ない！）

　行くぞ！　レノンの、元へ！

『昨日、散歩の途中で薬術師のレノンと会ったの。師匠のヒューさんを亡くされてずっと気落ちしたままなようだから、今日は彼の家へお邪魔して励ましてくるわ』

　と、うまく言い訳をする。

　コニーもヒューさんとレノンを知っているから、一人になったレノンにとても同情して瞳を潤ませた。

『分かりました！　じゃあ、昨日から煮込んでおいた牛肉を持って行ってくださいな』

　え、おもっ……と顔に出した私のことなど気にすることなく、昨日より一回り大きいバケットに鍋とかパイとかパンとかケーキとか短剣とか詰め込んでいく。

　また短剣かよ！　と思いながら

「短剣、いらなくない？　重いからせめてナイフにして」

と頼むけど、コニーは首を縦に振らない。

「いくらレノン様が幼なじみだとしても、立派な成人した男性ですからね？　間違いが起きたら遅いんです。殿方は性質上、いきなり狼に変わりやすいものですから、脅しがわりに持って行くべきです」

と、淡々と諭されました。

　いや、だからナイフでいいって。

　コニーの強引さに負けた私は、昨日より一回り大きいバケットを下げレノン宅へ出向く。

　勿論、昨夜兄の部屋から失敬してきた男性の衣装も持ってきている。

　鍋が入っている分、さすがに重い。

　だけど、私の心は軽やかだ。足捌きだってステップする勢い。

（だって今日から私は、お・と・こ、になれるんだもの！！）

　レノンは「このまま男になっていいのか？」考えて？　と言ったけど、昨晩考えたけど私の決意は変わらない。

　父や母、そして兄に弟はビックリするだろうけど、「返って男の方がいいんじゃない？」なんて返答が返ってきそうな気がする。

　……そりゃあ、多分男になった私を見て最初は卒倒するだろうけど。

（問題はコニーよね……）

　どうやって説得させよう？

　というか、男になった私を見てステラだと分かるかしら？

　考えを巡らせていると、あっという間にレノン宅に着く。

「悶々と考えてても仕方ないわ！　成せばなる！」

　私はムン、と拳を作ると扉を叩いた。

◇◇◇◇◇

「決心は、変わらないんだね」

　扉が開くやレノンは、開口一番に聞いてきた。

「当たり前よ」

　私のはっきりとした返答にレノンは、「はあ」と息を吐き出すと部屋に招き入れる。

「――あら、随分片づけたのね」

　先週の汚部屋と打って変わって、入ってすぐにあるリビングは綺麗に清掃されていた。

　前に見て、しんみりしてしまった窓ガラスも綺麗に磨かれている。

「ステラが来客して改めて部屋、汚いと思ってさ……」

「そういえば」

　と、ふんふん、と私は頷きながらレノンを見上げる。

「先週より小綺麗になってる。臭くないし」

「――えっ！？　臭かったの！？」

　あっという間にレノンが湯であがった。顔を真っ赤にしてダラダラと汗をかいている姿は見ていて面白い。

　いつもは無表情で冷めた印象なのに、たまにこうなるのは微笑ましいものよ。

「うん、ちょっと酸っぱい臭いがしてた」

「言ってよ！！　むやみに近づいてきたから、そんなに臭ってないのかと思ったじゃないか！」

「レノンや亡きヒューさんが臭いのって、もう当たり前っていう意識があったから気にしてないわ。それに、お茶むせるし」

「……普通の、しかもステラはいいところの令嬢なのに、臭さに耐久があるなんて本当に変わってるよ」

「まあ、いつもの消毒液の匂いも嫌いじゃないわ。それに男として生きるなら、これくらい楽勝にならないと」

　私は遠慮なくテーブルの上に籠を置く。

　ドン、という重たい音にレノンは眉を潜めた。

「何が入ってるの？」

「コニーからの差し入れよ。牛肉の煮込みとかパンとかケーキとか色々」

　籠の蓋を開けて覗くレノンの顔色が明るくなる。

「鍋の蓋が閉まっててもいい匂いが漂ってくる……美味しそう。食べていいの？」

「あとで一緒に食べましょう。――それより……」

　私は目に力を入れてレノンを見る。

「例の薬、用意してくれない？」

「……うん」