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ｍｉｓｓｉｏｎ：４．悪魔

一人で奥へと向かっていったフォッズは、軽装備だったために油断は出来ない。

いつ獣やクマが出てきてもおかしくない山だったからだ。

そのため村は森のようだった。

とりあえず家がある所は断じて平らな土地だった。

フォッズは辺りに気を配り、自分の気配もなるべく消そうとした。

フォッズはこれ以上言っても何も出てこないと思い、退き帰した。

走って中心部までたどり着いたフォッズは、四人の隊員と合流した。

四人とも重装備だった。

その姿を見ると、自分が虚しく見えた。

「フォッズ、大丈夫だったか？」

アルヴォンが聞くと、フォッズは軽く頷き、「ああ」と答えた。

「このリボルバー、持っててくれ」

と、ルーズが差し出した。

「いいのか？」

フォッズが手を差し出さない状態で聞いた。

「お前はδでも戦闘のプロだ。持っててほしいからな」

「分かった」

フォッズはそう言って、腰のバックにつけた。

その時だった。

また鐘が鳴った。

「またか？」

デビットが飽きたように空を見上げる。

さっきから続いていた鐘の音はようやく終わったが、

第二波のおかげで皆が安心して落ち着けない様子が分かる。

「この鐘は一体なんなんだろうな」

ルーズが誰に聞くともなく呟いた。

その声に反応したジョージが言った。

「ルーズ、さっきの鐘…」

それを聞いたルーズは、気になっていた小型の鐘を差し出した。

「何か書いてないか？」

デビットが覗き込む。

鐘の内部には、「合図」とだけ書いてあった。

「意味分かんねぇよ」

ジョージが頭を掻きむしる。

デビットは他にもないかどうか探している。

アルヴォンとフォッズで警戒して周りを確認していた。

この動きはたび重なる戦闘で身に染みている。

「あったぞ」

デビットが言葉を出すと、ジョージとルーズが近寄ってきた。

そこには、

「呪われし悪魔の降臨の鐘」

と、ただ書いてあった。

ジョージがもう駄目だという素振りを見せた。

「全然分からん！悪魔が来るって事？ありえないって！」

感情剥き出しのジョージをルーズが抑えた。

「まぁ落ち着け」

その時だった。

空が黒ずんだ。

アルヴォンはそれを見てある事を思い出した。

「…！！空が暗い」

それを見て奇怪に思ったのか、「当たり前だけど、何で？」

と、デビット。

「日記に書いてあったんだ」

「日記？」

デビットが質問すると、アルヴォンは銃を下ろして話し出した。

「さっきの民家で拾った日記に、『奴らが降って来た』と書いてあった。

それも、暗い空の事が書いてあった」

デビットは流石に恐怖感を感じた。

「危ないな…本当なら、その『奴ら』が来る」

その言葉に反応し、皆が集まる。

「マジかよ！？」

ジョージが驚きを丸出しの顔を近づける。

「…仕方ないな、一旦戻って見よう、小隊が待機してる場所へ」

アルヴォンの指示により、一向が到着地点へと向かった。

到着地点へと向かう途中、嫌な予感がアルヴォンを襲った。

と同時に悲鳴が聞こえた。

「なんだ！？」

その後に銃声が三発程度聞こえた。

「銃声っ！」

「急げっ！」

全員が走り、着いた到着地点で最初に目に入ったのは、『奴ら』だった。

「ッ！何なんだこいつら！」

小隊の隊長が一人、残っていた。

「嘘だろ…小隊は俺達より人数が多かったハズだ！」

デビットが悲鳴に似た声を上げた。

「二十人は居たはずだ、それが…あれたった一体で？」

アルヴォンが驚きを隠せなかった。

とりあえず、救出が先だと勘付いたデビットとアルヴォンが飛び出した。

「ジョセフ、無事か！？」

小隊隊長、ジョセフ：マール。

彼だけがたった一人残された。

「隊長！こいつは一体！？」

「俺にもわからん！とりあえず、始末が先だ！」

目の前にいる黒マントをまとい長い爪を生やして、

口が化け物のような形の『奴ら』という者の存在を確かめたアルヴォンが、９ミリハンドガンを構えた。

「そいつらは、ハンドガンじゃ太刀打ちできません！」

ジョセフの助言で、ハンドガンを外し、ショットガンを持ったデビットとアルヴォン。

「ガァァァァァ！！」

奇声を発して飛び掛ってくる『奴ら』をショットガンで吹っ飛ばした。

「やったか！？」

気づいたときには、『奴ら』は溶けていた。

「溶けた？」

援護の構えをとっていた三人が安心して駆け寄った。

「今のは一体…」

ジョージが呟いた。

返答はすぐにアルヴォンの口から来た。

「あれが…悪魔か」