【第1話】 その男の名はトキ！
西成の薄汚れたアスファルトの照り返しの中、Kはスマホの画面に映る最先端の量子情報理論の論文を睨みつけていた。
「量子もつれこそが時空を紡ぐ糸であり、情報は宇宙の根源的実体である」
そう信じ込み、エントロピーの計算式とHilbert空間の無限の広がりにとり憑かれていた当時のKは、まだ自身の大きな誤りに気がついていなかった。
もっとも、ここ2週間『アホでもわかる量子力学』をかじった程度で賢くなった気でいるだけなのだが。
三角公園のベンチでそんな小難しい顔をしていると、中学の頃から宇宙論について語り合っていた因縁の男と偶然再会する。
その男の名は時。昔から論戦でKを論破してきた天敵である。
「おい、そこのアホ面！ もしかしてKちゃうんか？」
「昼間から寝そべって、野生のホモ・サピエンスかいな。ええご身分やのぉ」
「お前、足りない頭で何見とんじゃ？」
「はぁ？ 量子情報？ またアホみたいなもん見て。現実を見るのはやめてもうたんかいな」
Kが信じる量子情報をバカにされ、苦い顔が思わず表情に出てしまった。
その変化を、トキは見逃さない。
「なんや、その生意気な目付きは？ お前、いつからそんなに偉くなった？」
「また昔みたいにイジられたいんか？」
「なんやとぉ！ 勝負じゃ、トキ！」
「昔のオレと思うなよ！ ジャンルはお前の好きにしたらええわ！」
「負けたらデコピンでもシッペでもなんでもこんかい！」
「ほぉ、面白い」
トキはニヤリと笑うと、懐からタバコを取り出した。
「じゃあ、お前が勉強したという量子情報の問いにお前が答えられなかったら……このタバコで根性焼きなんてのはどうや？」
Kは一瞬で青ざめて後悔したが、酔いの勢いと引くに引けないプライドから、勢いそのままに叫んだ。
「おっ、おもろいやんけ！ 受けて立つわ！」
かくして、時との知られざる勝負の幕が上がるのであった。
