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待ってよ、王子様

　同窓会の会場を後にした。

　入り口で待っていた秋帆君と一緒に合流し、桜並木を３人で並んで歩く。

　スーツ姿が映えている２人は、本当に俺の王子様だ。

「はぁーー、スッキリした」

　心春君は、嬉しそうにニコニコ顔で笑う。

「お前は、やりすぎな」

　秋帆君は、心春君に怒って言った。

「ごめんね、だけど、ほら、もう我慢できなくて」

「約束ちゃうやんけ、振り向かしてから言うって。言ってたんちゃうかったんか」

「わかってる、ごめんね。だけど、もう、気持ちを押さえられなかった」

　心春君は、秋帆君の言葉に悲しそうに俯いた。

「あのさ、２人ってホンマに俺が好きなん？」

　交互に２人を見つめてから、俺は立ち止まって聞いてみた。

「ハハハ、欲しがるなーー」

　秋帆君は、俺の頭をくしゃくしゃと撫でて笑う。

「好きだよ。中学生の頃からずっと……。美月君が大好きだよ」

　心春君が柔らかく笑いながら俺を見つめる。

　その目に見つめられて、チクッと胸の奥が痛んだ。

「俺は、高二の夏に美月君と女の子が歩いてるんを見たんや。そっから、自分の気持ちが押さえられへんくなってしもて。それからはずっと好きや」

　秋帆君も、俺に笑いかける。

　まさか、中学の時の人気者２人が俺を好きだなんて信じられなかった。

　夢でも見ているのだれやうか？

「嫌悪感あるんやろ？大丈夫、大丈夫。俺等の告白なんて無視したらええんやから」

　秋帆君の言葉に、胸の奥がズキズキする。

　だけど、何で？

　さっきから痛みが、走るのはなぜだろう？

「そうそう。僕は、秋帆とゆるい付き合いを続けて行くから、大丈夫、大丈夫。大人になった美月君に会えてよかったよ」

　心春君の言葉に、さらにキリキリと胸に痛みが走った。

　なんでだろう？

　なんで、こんなに。

「じゃあな。また、どっかでいつか会おうや」

　またっていつの話？

　20年も会っていなかったのに、この先、いつ会えるん？

「バイバイ」

　心春君と秋帆君は、桜並木を仲良く笑いながら歩いて行く。

　俺は、足が固まって追いかけられない、動けない。

「ほら、心春。口から血いでとるからじっとせいや」

「痛いからやだよ」

「ほら、絆創膏だして、貼ったるから」

「消毒は？」

「そんなもん、いらんやろ」

「もーー、秋帆は乱暴だな」

　せっかく会えたのに……。

　２人が、消えて行っちゃう。

　２人が、見えなくなっちゃう。

　だけど、足が動かない。

　それに、さっきより胸が重くて痛くて動けない。

「ここの桜だけは、綺麗だね」

「俺も、標準語話そうかな」

「教えてあげようか？」

「そやな、悪《わる》ないかもな」

　早くしないと。

　早く追いかけないと。

　いなくなっちゃう。

　２人がいなくなっちゃう。

　ちゃんと気持ちを言ってくれたのに……。

　俺は、まだ何も伝えてないのに……。

「待って」

　振り絞るようにめちゃくちゃ大声を出して叫ぶ。

　俺の声が聞こえた２人は、足を止めてくれる。

「なんやーー？どないしたんや？」

　秋帆君が、大きな声で叫んでくれる。

　涙が目の前を覆って、滲んで全部が見えない。

「あのね、あのね」

「うん」

　もう、見えないよ。

　涙で前が、見えないよ。

　でも、言わなくちゃ

　言わなくちゃ

「待ってよ、俺の王子様」

　ギュッて、後ろと前から抱き締められる感覚がした。

ーーえっ？

「そんな顔したらもっと愛してまうやんか」

　耳元で、そう言われる。

「とめられなくなってしまうよ。」

　優しい声が聞こえる。

「ごめん、変な事言ってしもたな。心春、ハンカチ」

「うん、はい。涙拭いて」

「じゃあな。ちゃんと幸せになるんやで！もう、あの時を引きずらんでいいようになったやろ？」

「さっきは俺の為に、みんなにうちあけてくれたん？」

　俺の涙を心春君が手で優しく拭ってくれる。

「あんな嫌な思いをずっとしてたのに、ちゃんと守れなくてごめんね。でも、美月君は幸せになっていいんだよ。これ以上苦しまなくたっていいんだよ」

　心春君は、ポケットから取り出したハンカチで優しく涙を拭ってくれる。

「心春、あんまりおったら俺等もあいつらみたいなるから」

「うん、わかってる。じゃあね」

「じゃあな」

　２人は、俺を置いてまた歩きだしてしまった。

「何で？聞いてなかったん？」

　もう、視界はクリアだ。

　俺の目に２人の姿がしっかりと映る。

　だから俺は、もう一度２人に声をかける。

「なに？」

　心春君が、聞いてくる。

「さっき、言うたやん。待って、俺の王子様って、言うたやん。聞こえてなかったん？２回もいうの恥ずかしいやん」

　顔がいっきに熱くなる。

　全身が心臓になったみたいに恥ずかしい。

　心臓がドキドキする。

　顔から火が出てるのかって思うぐらい熱いのがわかる。

　そんな俺の顔を秋帆君が近づいて覗いてきた。

「それって、どういう意味なん？」

　覗き込んできた秋帆君に言われる。

「わからへん。わからへんけど、さっき助けられた時も会場から引っ張られた時も、王子様に連れていかれたお姫様みたいに自分の事を思った。そやから、２人は俺の王子様なんや。だから、２人が見えんなったら悲しなるし。２人が、いなくなったら苦しなる。今は、それしか答えられへん」

　今は、それしかわからへん。

　涙が止まらなくなった。

　拭っても、拭っても涙はどんどん溢《あふ》れてくる。

　そしてまた、俺の視界を塞いでいく。

　返事が怖い。

　怖いけど聞きたい。

　だってまた、ヒーローに会えんくなるんは嫌や。

　どんな形でもいいから２人と繋がっときたい。

　俺は、もう。

　２人を失いたくないんや。