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おかんと出かける

ーーチュンチュン

　鳥の囀ずりが聞こえてきて、目を開ける。

　結局、昨日１日考えても何も答えは出ないまま朝を迎えた。

　まぁ、途中考えたくなくて寝たんだけど。

　トボトボとリビングに向かう。

「美月、行こうか？」

　扉を開けると、めちゃくちゃお洒落をしたおかんがそこで待っていた。

「どこにや？」

「あの街に行くんよ。お母ちゃん、もう心さんと佳織さんと約束してもうたんよ。ほら、同窓会、13時やろ？用意しいよ」

「いかん、言うたやろ」

「嘘や」

　おかんは、俺にスーツを渡しながら言う。

「なんで、嘘つくねん」

　おかんの目は、何もかも見透かしているようだ。

「みっくん、五年前に酔っぱらってお母ちゃんに言ったんよ。中学生の頃のいじめてた奴等に会って、俺、一発殴ってやりたいって、ほんで人生かえたいって。それとな、おかん。俺、ヒーローに会いたいねんって言うたんや」

　ヒーロー。

　俺は、昨日の夢を思い出していた。

　一発殴るのは別としても、確かに俺はヒーローには会いたかった。

「おかん、俺。やっぱり、ヒーローに会いに行くわ」

「せやろ、さっさと用意しい」

　おかんの言葉に、ダッシュで洗面所で顔を洗って、歯磨きをして戻ってきた。

「はい、これ」

　さっきは受け取らなかったけれど。

　俺は、おかんに渡されたスーツに着替えた。

「あんた、それ全部ポケットにいれんのか？」

「鞄なんかいらんやろ」

　俺は、持っていく物を全部スーツのポケットにいれる。

「重たそうやで」

「重たないよ」

　同窓会のハガキも一緒にポケットに突っ込んだ。

　おかんと一緒に家を出る。

　駅に来て、電車を待ってるとおかんが「みっくん、しんどなったらすぐに電話するんよ」って言ってきた。

「なんでや？」

「お母ちゃんな、知ってたんやで。みっくんが20歳なる前から知ってたんや。中学の時にみっくんがなにされてたか」

　おかんがそんな前から知っていたことに驚いて何も言えずに俯いた。

　おかんの顔が見れない俺は、やってきた電車に乗り込んだ。

　おかんも後ろからついてくる。

「お母ちゃん、助けへんかったんやないよ。助けられへんかっただけやで。ほんまは助けたかった。せやけど、お父ちゃんが。みっくんが、助けてって言うまで助けたら絶対にアカンって言うてな。されてることがされてることやからって」

　おかんは、電車に乗ってすぐに泣き出してしまう。

「やめや、電車の中やで。恥ずかしいやろ」

　俺は、周囲を見渡してからおかんに小さく言うた。

　だけど、おかんは話をやめずに続ける。

「南さんの娘さんの千穂さんがな、南さんに、みっくんがされてる事を話したって聞いてな。学年のみんな知ってるって、みっくんが悪いわけやないのに、軽蔑されて怪訝な目を向けられるのはいつもみっくんだけやったって教えてくれたんよ」

　おかんの言葉で、俺は昔の事を思い出す。

　そうやった。

　俺は、人の目が吐き気がするほど怖いのを忘れてたわ。

　いつもなんで、ビクビクしてんのかわからんかった。

「みっくんは、汚くなんてないんやで。お母ちゃんは、みっくんを汚いなんて思った事１度もないんやで」

　おかんは俺の手を優しく握ってくれる。

　普通なら恥ずかしいって振りほどくんやろうけど。

　初めて話したおかんの手は震えている。

　だから、振りほどくことはしたくないと思った。

「南さんが、お母ちゃんに言うてくれたからお母ちゃん黙っておくって決めたんや。みっくんが、話したくなったら全部受け止めるって覚悟はずっと決めてたんやで」

　おかんは、優しい顔で笑う。

　形は違っても俺と同じ傷をおかんが持っているのがわかる。

　その痛みが俺も少しはわかるで。

　お腹を痛めて産んだ我が子が、誰かに痛めつけられてるなんて、耐えられへんかったんやろ。

「だから、今日の同窓会で。みっくんが、嫌な気持ちになるんやったらすぐ電話するんよ。ならへんかったら、お母ちゃんお泊まりまでするつもりやねん」

　涙を拭っておかんは俺を見つめた。

「もしかして、おかんがこっちにきたんって、俺の為か？」

　だって、おかんはあの街に友達多かったやん。

　おかんがあの街から出る理由なんてないやん。

「何言うてんの！自惚れんのもいい加減にしい！こっちに来たのは奈美のためや」

　おかんは、俺の頬を軽くつねる。

「痛いな、アホ」

「アホなこと言うたんはどっちや！」

「それは、俺やな」

　おかんは、窓の景色を見つめながら笑った。

「今日、みっくんがヒーローに会えたらお母ちゃんにもいつか会わせてくれへん？みっくんが、お母ちゃんに助け求めへんかったんわ。助けてくれる人が、おったんやろ？お母ちゃんも、会ってヒーローにお礼が言いたいわ」

　ニコニコ笑いながら窓から流れてる景色をおかんは見ている。

「わかった。ヒーローに会えたらな。おかんに会わしたるよ」

　俺の言葉に、おかんは嬉しそうに笑っている。

　おかんの笑顔を見てるだけで、俺は今日同窓会に行くって決めてよかったと思った。

「お母ちゃん久々に2人に会うけど、老けてないやろか？」

「老けてんのおかんだけやないやろ」

「なに、言うてんの。都会の人は、お洒落やで」

「お洒落やん。おかんはずっと」

「一応まだ働いてるからな」

　おかんは、嬉しそうに笑う。

　子供みたいにはしゃいでる所みたら、おかんはやっぱり心さんと佳織さんが大好きなんがわかる。

　２人は、奈美姉ちゃんが、小学校にあがってすぐに出来たママ友だ。

「みっくんとこっちゃんの時は、ママ友できんかったな」

　おかんは、残念そうな顔した。

「そりゃ、ずっと2人でおったからな」

「いじめてる相手の親とママ友なったら、ちごたんかな」

　おかんは、俺を見てニコって笑う。

　あんな、おかん。

　おかんは、知らんやろうけど。

　俺と姉ちゃんの１番のヒーローはおかんやったんやで！

　内緒やけどな。

　おかんと話をしてるうちに電車が、あの街につく。

　心臓がザワザワして早くなる。

　いつの間にか離していた手をおかんが繋いでこようとするから。

　俺は笑って「いらん」って言った。

　ほらな。

　おかんは、俺達のヒーローや。

　ざわついていた鼓動が少し静かになるのを感じる。