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誰かの約束と占い師のおばさん

「ちゃんと、わかってるわ」　

　関西弁で呟く男の声が響いた。　

「君が、しっかりしてくれないと、困るんだよ」

　標準語になれてしまった男は、眼鏡をあげながら答える。

「わかってるって！でもな、あいつが同窓会にこーへんかったらなんも意味ないやんか」

　関西弁の男は、標準語の男に怒りながら話す。

「そこを何とかするのが、君の役目だろ？」

　標準語の男は、関西弁の男のふてぶてしく困った顔を気にする様子もなく、ニヤリと口元を緩ませた。

「そんなん言われても困るわ。そっちが、ちゃんと来るようにしてくれな」

　関西弁の男は、大きなため息を吐いて呆れた顔をしながら頭を掻いた。

「ちゃんと、振り向かせるんだよ。あの日交わした約束を忘れるなよ」

　標準語の男は、関西弁の男の肩をポンポンと叩いた。

「わかってるけど、いじめられてたのにホンマにあいつくるんやろか？」

　項垂れるように肩を落として頭を掻いて、関西弁の男は話す。

「大丈夫だよ。人生をやり直したいって思ってるから、彼はきっとくるよ」

　標準語の男は、自信満々で笑って話している。

「ほんなら、来たらまた連絡するわ」

　関西弁の男は、手を上げて帰って行く。

「わかった、連絡を待ってるよ」

　標準語の男は、関西弁の男の後ろ姿にお辞儀をして去って行く。

　２人が話している男に再会するのは、もう少し先の話になりそうだ。

　仕事が終わって、改札を抜けた俺は駅から家に帰る。

　その帰り道、妙な旗を立てた占い師のおばさんがいるのが見えた。

(人生変えてみませんか？)

　怪しい旗に妙に苛つく。

ーーってか、占い何かで人生が変わるなら、俺の人生はぜーーんぶハッピーエンドじゃ、ボケ。

　苛立ちを心の中で呟いて俺は歩く。

「兄ちゃん、兄ちゃん、ちょっと話聞いてかへんか？」

　足早に横を通りすぎようとした時、おばさんに声をかけられた。

「いいです。間に合ってますんで」

　俺の言葉におばさんは、

「人生変えたい思ってるくせに、何でそんな嘘つくねん」

と言ってくる。

　その言葉に正直ドキッとしていた。

　けれど、占いなんて所詮は占いだ。

　見てもらったところで、俺の未来は変わらない。

「こんなもんで、俺の人生が変わるはずないわ」

「まぁまぁ、ものはためしや座り」

　俺は、半ば強引におばさんに椅子に座らされる。

「じゃあ、手相みせてみ」

　無理やり座っている俺は、おばさんの言葉にしゃーなしに手相を見せつけた。

　おばさんは、俺の顔をジッーと見つめてきた。

　何かわからんけど気味が悪い。

　ああ、もう。

　どうせ、ハズレてんやから。

　さっさと終われよ。

　手を引っ込めようとした俺におばさんは、「あんた、名前まちごうてつけられたな」と言った。

　俺は、おばさんの言葉に驚いて、

「何で、そんなん、わかるん？」

　と答えてしまった。

　あちゃーー。

　占いの常套手段にハマっとるだけやのに……アホやな、俺。

　おばさんは、不適に笑って俺の手を自分の元にぐぐっと引き寄せた。

そして……。

「全部わかる。今の年齢は35歳やな。彼女もおらんし、結婚もしてへん。ほんで、あんたの双子の姉は死んでしもた。それから、4つ上のおねーさんがおって。おとんも亡くなってるな。それで今は、あんたはおかんと二人暮らしやな？ここまでで、まちごうてたら話聞くで」

　おばさんの言葉に俺は開いた口を塞ぐ事を忘れていた。

　占いというのは、こんなにも当たるものなのか。

　間違うもなにも、全部当たっている。

　俺の顔を見て、おばさんは少し不適な笑みを浮かべる。

「まちごうてないんやったら、話続けるで。

明日の4月5日の同窓会、お花見か。それは、絶対行きや。そしたら、あんたの人生はもう薔薇色やで」

　おばさんの話に俺は少しイライラしながら答える。

「なんやそれ？彼女ができるって事か？」

「さあ、そこまではわからんけど。とにかく行ったらあんたの人生はかわる。それだけは、間違いない。わかったな？絶対行くんやで」

　占いが終わるとおばさんはさっさと帰れと言う仕草を俺にする。

　なんやねん、占いで人生なんか、やっぱり変わらんかったわ。

　おばさんを訝しげに見ながら俺は立ち上がる。

　やっぱり、このおばさんも偽物や。

　当たり障りないことをゆうただけや。

　おばさんは、俺の顔をチラリと見てから目を伏せる。

　無理やり座らされたのに、お礼を言うのも何だか変な気がするから俺は立ち上がってそのまま歩き出す。

　そう言えば前に先輩が、連れて行ってくれた占いよりかはよう当たってた気がするな。

　でも、気のせいや。

　俺は少しイライラしながら、近くのコンビニに寄る。

　コンビニに入ってすぐにお目当ての棚へ向かう。

　手にしたのは、ビール2本とチーカマ。

　仕事が終わってから家で500ミリのビールを２本飲むのが、俺の唯一の楽しみだ。

　俺は、関西の田舎町に住んでいる。

　神戸には、電車で1時間ちょっとあればつく。

　俺は、この街が嫌いじゃない。

　だって、あの街のうんざりするような日々に比べたら、おかんの判断でこの街に来たのは間違いじゃなかったと今になって思うのだ。

ーー8年前

「あんな、おかん引っ越すわ」

「はっ？どこに」

「奈美の近くや」

「ねーちゃんの近くに行くんか？」

「やけど、姫路に来たら殺すって奈美に言われてんねん」

　おかんは、困ったように眉毛を寄せて話し出す。

　4つ上の姉ちゃんは、昔からお城が大好きだ。

　だから、結婚する相手は大阪城か姫路城の近くに住んでる人がいいとずっと言っていた。

　そんな姉ちゃんは、2年前、姫路城の近くの相手と結婚した。

　おかんは、姉ちゃんが大好きやから。

　姉ちゃんが引っ越してからの落ち込みようは大変やった。

　それで、ここに来ることを決めたわけだ。

　ここに引っ越してきて、おかんは、ここを一目で好きになった。

　お隣さんって言ってよく笑っている。

　俺も、あの街から逃げたかったからちょうどよかった。

　おかんと一緒にここに来れて本間によかった。