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美澄心春《みすみこはる》

　僕は、小学校6年生でこの街に引っ越してきた。

　通う中学は小学校とは区域が別になったら、救われた気持ちだった。

　だけど、憂鬱って二文字しか浮かばなかった。

　また１から誰かと関係を築く事が、僕にはとてもしんどかった。

　中学校のクラスは、２組になった。

　入学式で、３組の教室に入る子を見ていた。

　憂いを帯びていて、綺麗だ。

　胸が、トクントクンって踊り出すのがわかる。

　僕は、ずっとその子を探していた。

　入学式が終わってから、待っていてもその子には会えなかった。

　かわりに、僕に声をかけてきたやつがいた。

「お前、２組やろ？」

「お前、誰？」

「俺は、天羽秋帆《あもうあきほ》よろしくな」

「僕は、美澄心春《みすみこはる》よろしく」

　僕より明らかに、身長が高くて男の子らしいこいつに少しだけ興味が沸いた。

「一緒に帰らへん？」

「なんで、僕なん？」

「なんか、美澄はめんどくさくなさそうやから」

　彼は、苦笑いを浮かべて笑うと歩き出した。

「なんや、それ？意味わからんわ」

「なんでも、ええやん」

　笑った顔に、こいつと一生一緒におってみたいと思った。

「あんな、僕の秘密聞いてくれへん？」

「うん、なに？」

　僕は、天羽の顔が見れずに俯きながら歩く。

「僕な、男の子が好きやねん」

「そうか」

「気づいたんわ。5年生の終わりで、僕、仲良かった真君にキスしようとしてん。受け入れてくれんから、殴ってもうて。問題なって、お婆ちゃんがいるこの街に連れてこられたんや。キモいやろ？」

　天羽は、何も言わない。

　もしかして、ママみたいに軽蔑されてる。

　もしかして、真君みたいにキモいって言われる。

　もしかして、パパみたいに汚い者を見る目で見られる。

　そんなことが頭の中でぐるぐる回る。

「危ない」

　天羽は僕を自分の胸に引き寄せる。

　なに？

「美澄、ちゃんと前向けや。自転車にひかれるとこやったっで？」

「ホンマに！でも、別にひかれたってええよ」

「そんなんアカンやろ。だって、これから一生俺の友達でおらなアカンのに死んでどうすんねん」

　天羽はニカッて笑って、僕の背中を叩いた。

「歩道やのにおばはん、自転車押せよな」

　チラッと見た天羽は、照れ臭そうに頭を掻いて話してる。

　不思議なやつ。

　何で、そんな普通なん。

「キモないん？軽蔑せんの？汚い者見るみたいにせんの？ひかへんの？いじめへんの？」

「美澄、俺にいきなりいっぱい聞くなや。頭がパンクしそうやねんけど」

　天羽は、また頭を掻いて笑う。

　だけど、知りたかった。

　知りたくて、知りたくて仕方なかった。

「ごめん。やけど、6年で引っ越してきて仲良なった子に打ち明けたらいじめられてたから。とりあえず、中学は小学校《あっち》の人おらんからよかったけど。もう友達なんか作らんつもりやったから」

　僕は、天羽を見れなくてまた下を向いた。

「だから、美澄。顔あげろや」

　天羽は、僕の背中を叩く。

「ちょっと、話そか。そこに、公園あるし」

　僕の返事も気かずに天羽は公園に向かうからついていく。

　公園に入るとブランコの場所に天羽が行く。

　一緒に、並んでブランコに乗る。

「さっきのやけど、俺、美澄の事何も思わん。キモいとか何も思わん。ただ、かっこいいなって思った」

　僕は初めて天羽をしっかりと見ていた。

　こんな言葉を初めて言われた。

「だって、俺にはそんな堂々と言えるもんがまだないからな」

　天羽はまた頭を掻いている。

「俺は、何が好きなんかまだ全然わからん。恋愛だってそうや。男が好きか女が好きかもわからん。だから、美澄みたいに男が好きやねんってハッキリ言えるやつはかっこいいな」

　天羽はブランコを漕ぎ出す。

　僕は、涙を止められなかった。

　天羽が、ブランコ漕いでるの見ながら頭の中をママとパパの言葉が流れてくる。

　あれは僕が寝てると思った2人の会話だ。

「パパ、心春は悪影響やわ」

「そうやな、千春と春菜の為にも離すべきやな」

　千春は、1つ上のお兄ちゃんで、春菜は、3つ下の妹だった。

「心春には、お母さんとこ行ってもらうわ」

「ママの実家か？それは、いい考えやな」

「うん、私達も引っ越さなアカンから。心春のせいで」

「家まだ買う前でよかったな」

「そうやね」

　天羽を見ながら、2人の会話がずっと頭を流れていた。

　僕は、悪影響やない？

　天羽にとって……僕は……。