第2話 喋る猫とか、マジ勘弁なんですけど！？
ふかふかの羽毛布団よりも心地よい微睡みから、俺はゆるゆると意識を浮上させた。昨日はなんだかんだで疲れたもんな…。子猫拾って、風呂入れて…って、ん？ 子猫？
バッと飛び起きると、枕元で小さな黒い塊がもぞもぞと動いていた。そうだった、昨日拾ったんだった。よかった、ちゃんと生きてる。しかも、昨日より心なしか元気そうだ。黒曜石みたいな丸い瞳が、ぱちりと俺を捉えた。
「みゃあ」
……じゃなかった。
「む。ようやく起きたか、下僕」
「…………はい？」
俺の耳、ついにイカれたか？ いや、幻聴？ 深夜バイトの疲れがまだ残ってんのか？ もう一回寝よう、そうしよう。うん、それがいい。俺は現実から目をそらし、再び布団に潜り込もうとした。
「こら、待て！ 無礼であろう！」
ペシッ！ と軽い衝撃が額に走る。見ると、例の子猫が小さな前足（というか手？）で俺の額を叩いていた。しかも、なんかちょっと怒ってるっぽい顔で。
「い、いやいやいや！ おかしいだろ！ 猫が喋るわけ…！」
「喋っておるだろうが、現に！ それより、腹が減ったぞ！ 何か用意せよ！」
子猫はふんぞり返って、実にふてぶてしい態度で命令してきた。
マジか…。マジで喋ってる…。しかもなんか偉そうだし、下僕とか言われたし！
「え、えっと…君、猫、だよな…？」
「ん？ 見てわからぬか？ 妾はただの猫ではないぞ」
子猫は前足を胸（？）の前で組み、ふんす、と鼻を鳴らした。
「妾はルナ・フェリシア！ 高貴なる猫獣人の血を引き、いずれは王国を統べる身！ つまりは王女様じゃ！」
ルナ・フェリシア？ ケットシー？ 王女様ァ！？
情報量が多すぎて、俺の貧弱なCPUじゃ処理しきれん！
「ちょ、ちょ、待て！ 整理させてくれ！ 君は猫じゃなくて、ケットシー？ で、王女様？ 異世界とかそういうアレか！？」
「ふむ、察しが良いではないか、人間。いかにも。妾は訳あって、この…ええと、にほん？ とやらに迷い込んでしもうたのじゃ」
ルナ・フェリシア（仮）は、さも当然のように言った。
いやいやいや！ 全然当然じゃないから！ なんでそんなファンタジー存在が、俺のボロアパートのクッションの上でふんぞり返ってんだよ！
「訳あってって、その訳は！？」
「ふん、下々の者に話す義理はない！」
ぷいっ、とルナはそっぽを向く。こいつ、意外とガード固いな。つーか、本当に王女様なのか？ この態度、妙な説得力があるのがムカつくぜ…。
ぐぅぅぅ～～～……。
その時、静かな部屋に盛大な腹の虫の音が響き渡った。音の発生源は、もちろん目の前の自称・王女様だ。
ルナは顔を赤く（猫でも顔赤くなるのか？）して、慌ててお腹を押さえた。
「き、気のせいじゃ！ 今のはお主の腹の音であろう！」
「いや、どう聞いても君のお腹からですが…」
「やかましい！ とにかく腹が減ったのじゃ！ 昨日のあの白い飲み物と…何か、こう、腹にたまるものを寄越せ！」
白い飲み物って牛乳か。腹にたまるもの…。猫って何食うんだ？ キャットフードは昨日拒否られたしな…。あ、そうだ。
俺はキッチンに立ち、戸棚からとっておきのツナ缶（オイル不使用の高級なやつ）を取り出した。これを皿にあけて、牛乳と一緒にルナの前に差し出す。
「ほらよ。人間様が食うもんだぞ。ありがたく食え」
「ふ、ふん！ 人間の食べ物など…！」
ルナは最初、鼻を鳴らしてツンとしていたが、ツナの匂いに抗えなかったらしい。くんくんと匂いを嗅ぐと、おずおずと一口、ぱくり。
「…………む？」
動きが止まる。そして次の瞬間、
「む！ むむむっ！？ こ、これは…！ なんという芳醇な海の香り！ そしてこの、舌の上でとろけるような食感は！？」
ガツガツガツ！！！
さっきまでのツンとした態度はどこへやら、ルナは目を輝かせ、小さな口で一心不乱にツナ缶にがっつき始めた。もにもに、はむはむ、と効果音が聞こえてきそうな勢いだ。
「おいおい、もうちょっと味わって食えよ…」
「やかましい！ これは美味じゃ！ 非常～～に美味じゃ！ おかわり！」
「まだあるか！」
結局、ルナはあっという間にツナ缶一缶を平らげ、牛乳も綺麗に飲み干し、満足げに毛づくろいを始めた。…現金なやつめ。まあ、元気になったならそれでいいか。
それにしても、だ。
喋る猫（ケットシー？）、しかも王女様。異世界から来た（らしい）。
この状況、どうすりゃいいんだ？ 警察？ いや、頭おかしいと思われるだけだ。保健所？ 論外だろ。
「はぁ……」
俺は深い深いため息をついた。
「とりあえず、あんたがその…ルナ？ だってことは分かった。俺は健太だ。で、当面どうすんだ？ その訳ありの事情とやらが解決するまで、ここにいるつもりか？」
「うむ。お主、なかなか話が早いのう。健太、であったか。まあ、恩に着るが良い。このルナ・フェリシア様が、しばらくの間、お主の家に滞在してやることを許可する！」
「許可すんのはこっちのセリフだろうが！」
思わずツッコミを入れるが、ルナはどこ吹く風だ。
こうして、俺と喋る猫（王女様）の、奇妙すぎる同居生活がなし崩し的にスタートしてしまった。ペット禁止のアパートで、どうやってこいつの存在を隠し通すか…。前途多難すぎるだろ…。
その時、窓辺で毛づくろいをしていたルナが、ぴくりと耳を動かした。
「む…？」
そして、鋭い目で窓の外を睨む。
「どうした？」
「…いや。気のせいかもしれぬが……何やら、少し…不穏な気配がするのじゃ」
ルナはそう呟くと、再び毛づくろいを再開した。
不穏な気配？ まさか……。
俺はルナが見つめていた窓の外に目をやったが、そこにはいつも通りの、代わり映えのしないアパートの壁が見えるだけだった。
（続く）
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