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間章: 在りし日の夢

海に近い小さな村。

取り立てて目立つものもない、農業を生業とする村のはずれに立つ家。

そこへ、ふたりの少年が訪れていた。

「……なんだ、また来たのか」

出迎えたのは、老成した雰囲気を持つ男性。

片足を引きずり、杖をついていた。

「よくもまあ、飽きないものだ」

「あー、あはは……先生の話、面白いですから！」

「また、聞きたくて」

金髪の利発そうな少年と、黒髪の口数少ない少年。

ふたりは、男性がこの村に居着いてから幾度となくここを訪れ、彼のことを『先生』と呼んでいた。

「……まあいい、気分転換にもなる。それで、今日はどんな話がいいんだ」

「あ、えと、じゃあ……どうしよう？」

「……おれは、魔術の話がききたい」

「魔術、か。わかった」

そう答えると、男性は古びた本を本棚から取り出し、ふたりに座るように示す。

「そう言えば、今日は親はいいのか」

男性の言葉は、以前保護者に内緒でここを訪れたとき、少年たちがめっぽう怒られていたことについてのものだ。

「はい！本当はもう少し手伝ったほうがいいんですけど、じいやが大丈夫ですよ、って！」

「おれも、かあさ……んんっ、テレジアが構わないって。夜になる前には戻れっていってたけど」

「そうか。なら、いい」

少年ふたりと、杖をついた男性。

三人からなる小さな『授業』は、少年たちにとって何より楽しみなものだった───