25話 なおす力
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やあ。
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ご機嫌よう、読者の皆様？
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あはは、そんなこと言われても、誰？ って感じかな？
……う～んにしても、やっぱり文字だけで映像みたいのを再現するのは無理だね、難しい☆
RPGゲームの字幕みたいに、徐々に文字が表示されていく風のをイメージしながらこの文を読めば、結構いい雰囲気が出ると思ったんだけどなぁ……
まあそこら辺をどう想像するかは、君たちの自由さ。
──え？ リョーガ達の物語はって？
ふふ……そう慌てない、すぐに始まるよ。少しだけ、私の余興に付き合ってくれたまえ。
さて、自己紹介をしよう。
私は────あ……う～ん……やっぱりやめておこうかな。まだ名を明かす時じゃない。
──まっ時が経っても、明かす気はないんだけどね☆
では、私が何者か────それも、今はまだ明かすべき時ではない。──安心したまえ。こっちに関しては、来るべき時に必ず明かすから。それまで、待っていてくれ。
……信じられないって？ 疑い深いなぁ……まるであの桃髪少女だ。私は嘘はつかないよ。神に誓ってもいい。
あっちなみに作者とか、そういうのじゃないからね。私もれっきとした、この物語の登場人物。
これぐらいは言ってもいいかな。
でも、物語の登場人物が、読者に話しかけるって変だよね。現実とフィクションの世界には、第4の壁という隔てりがあるというのに。普通はその壁があるせいで、お互い絶対に干渉することができないんだ。
──まっそれを可能にしてしまうほど凄い人物が、私ってことで☆ よろしくぅ☆
…………一つ、いい？
……君たちにとって、この世界はただのフィクションかもしれない。けれど私たちにとっては、この世界こそが現実なのさ。
私だって、この世界が現実だと信じて生きている。
それだけはどうか──忘れないでくれ。
──さて、無駄話が長くなったね。そろそろ、本題に入ろうか。
と、言っても、今回は読者の皆様に挨拶をするのが目的だったから、正直もうな～んにも言うことはないんだよね。
ん～でも、このままバイバイするのは、なんだかつまらないなぁ……
──そうだ、君たちに少し、ヒントをあげよう。この世界──パラミシアに隠された秘密についてね。
ただ、新しく何か情報をあげるんじゃない。情報は、今までの話の中でいくつか出ている。
例えば
●何故2話のタイトルがリスポーンなのか。
●何故3話の冒頭部分が、2話の末尾部分とまったく同じだったのか。
●何故20歳の緑牙くんが17歳の姿になったのか。
●何故パラミシアの文字が平仮名、片仮名、漢字なのか。
●なぜ地球の文化、日本の文化がパラミシアにあるのか。
●何故7話で緑牙くんが、2話で見たはずの水晶に見覚えがなかったのか。
●緑牙くんの右二の腕にあった『С』という文字は何を意味するのか。
●そもそも、緑牙くんは何故──パラミシアに転生したのか。
ざっとこんなものかな。まだあるかもしれないけど、そこは自分たちで探してくれ。ちょっとした、宝探しさ。
……ふふ、お気付きかな？ 最後のヒント、これにあるとおりだ。転生ということは、緑牙くんはもう────
んまぁ、今の段階じゃあ、これがヒントだと言われても、何にも分からないよね。というか、分かったら逆に怖いよ。まだまだ、明かされていないことは山程あるというのに。
しかし、どれもいずれは、君たちにも真実を知れる時がくる。
もし、真実を知りたいと思ってくれるなら、最終回まで──どうか、私と一緒に、緑牙くん達を見守ってあげてくれ。
あ～あとそうだ。もう一個、面白いことを教えてあげるよ。
君たち、もし今までのお話も全部読んでくれた優しい方がいるのなら、ちょっと違和感を覚えたことはないかい？ ──（）とかさ。
時々あるだろう？ 緑牙くんの心情に、ツッコミを入れる（）内の言葉が。よく小説とかでは使われる、語り手自身が自分の説明やら心情にツッコミを入れるやつだ。
しかし、この物語の（）は、ちょっと口調が違うなぁと思わなかったかい？ ──え、思わない？ う～ん……まぁ違うんだよ。うん。納得してくれ。
──おほん、つまり私が言いたいのは、（）の言葉は緑牙くんのものじゃないってこと。
じゃあ誰の言葉なのか。
────ふふふ、私だよ。
さて、このことが一体何を意味するのか──これもまた、いつか分かるかな。
私が冒頭に「はじめまして」って言わなかったのも、そのため。だって、君たちは私を、既に知ってるんだもん。
あっちなみにちなみに、1話の（）だけは私じゃないよ。あれだけは、緑牙くん自身のセルフツッコミ。……ちょっと悲しいよね。
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さてと、では、私はこれで失礼するよ。
また、近いうちに会えるといいね。
それでは、緑牙君が主人公の物語、始まり始まり～♪
◆◆◆
「…………ふ……ふぁあああ……」
……朝だ……起きるか……
7時半に起きることに慣れた体は、今日も7時半ぴったりに目を覚ました。
上半身を起こし、しばらくそのままぼけぇーっとする。
……トパーズは、この起き上がるという動作もできないのか……
昨日知った、イア達の三つ子の弟の存在。8年間、ずっと目覚めることなく、眠っているという。
────あれ？ 今日、なんか大事なことがあった気が……なんだっけ？
首を捻りつつ、ベッドから降りる。すると体はどこも痛くなく、すんなり立ち上がることができた。
試しにジャンプしたり、スクワットしたりしてみたが、まったく痛くない。寧ろ体が軽いと思うくらいだ。
すげー！ あれだけ痛かった筋肉痛が、綺麗さっぱり治ってるよ。
俺の体の治癒能力やべぇ……
そのまま感動しつつ、着替える。
昨日は、体が痛いせいでバランスを崩しずっこけたが、今日は大丈夫だろう。──と思ったのもつかの間、ズボンの裾にひっかかりずっこけた。
盛大に腰をぶつけ痛い……
我ながら、自分のアホさに呆れた。……いや俺はアホじゃない！
痛む腰を押さえながら、俺はラウンジに出た。
昨日と同じでラウンジにいたのは、朝食を作るルアだけだ。
いつの間にか、俺の腰の痛みは引いていた。
「おはようルア」
毎朝の恒例行事、ルアに朝の挨拶をする。
「──おはようございます」
食材を切っていた最中だったルアが、包丁を持ったままこちらを向いた。怖い怖い……ルアが持っていると、そのままブスッといかれそうで……
俺の包丁を警戒する視線に気が付いたルアは、包丁をまな板の上に戻した。
そして俺の目を真っ直ぐ見て、言う。
「ルーンはちゃんと宿ったようですね」
「──ルーン？」
……………………
「あああああああ!?」
俺は盛大に叫んだ。
そうだ！ ルーンだ！ あああ何故忘れていた俺?!
俺の叫びに、分かりやすく顔をしかめるルア。
「だから、叫ぶなら前もって言ってくださいと、昨日言ったじゃないですか……。塞ぐの間に合わなくて、耳がまだキーーンとなってますよ……」
「あっご、ごめん悪い」
だがやっぱ、叫ぶ前に叫ぶのを予告することはできないからな！ 反射的に出てこその叫びですよ。
「で、何で叫んだんですか？ まさかルーンのことを忘れていたわけじゃ……」
ギクッ!?
「い、いいいやいやまさかまさか！ そんなわけじゃありましぇんよ?!」
ヤバい噛んだ。
「…………」
ルアから来る、無言の圧。
「……はい申し訳ありません、わたくし綺麗さっぱり忘れておりました……」
「切腹するなら、ここに包丁がありますよ」
「いや切腹?! しないしないから！」
ルーンのこと忘れただけで、どんだけ罪重いんだよ?!
「──でえっと……俺のルーンってなんですか？」
やっぱここは気になってしまう。だって待ちに望んだ異能力ですよ!? 胸のワクワクが止まらない！
「さっきまで忘れていた癖して、思い出した途端催促ですか……」
「本当にその節は大変申し訳ありませんでした！ なのでどうかお慈悲を～！」
「はぁ……ネタバレは、サファイアとおじさんも集まってからです。リョーガの為だけに一回二回と説明するのは、手間でしかありませんし」
「あっはい、分かりましたすみません」
ここは素直に従うことにする。
だってルアって、本気で怒らせたら躊躇なくそこの包丁で刺してきそうなんだもの……
そんなわけで、全員がラウンジに集合したのは、それから15分後────
「さてと、リョーガの宝魔はなんなのやら」
「なんだか私たちまでドキドキするねぇ」
俺たちは食事の乗った円テーブルを囲み、座っていた。
これからルアの口から、俺のルーンと宝魔が発表される。ほんと、ルアの宝魔で便利だよな。
……しかしなんだろこれ、聞く側としては、受験の合格発表並みに緊張するぞ……いや俺的にはそれ以上。
「まぁ、朝食を食べながらゆったりと聞いてください。あんまり改まれると、僕が話しづらいので」
そう言われた為、先に全員でいただきますをする。
俺が焼き鮭を一切れ口に入れた時、ルアは話し始めた。
「ちゃっちゃと説明しますよ。──リョーガに宿ったルーンは“アレキサンドライト”です」
「アレキサンドライト？」
俺は思わず復唱する。
「それってあの、浴びる光によって色が変わるやつか？」
「それです。まぁルーンはルーンなので、リョーガの瞳の中で色が変わるかは分かりませんが」
「へぇ、なかなか面白い宝石のルーンが宿ったわね」
焼き鮭と白ご飯が、既に半分以上なくなっているイアが言う。どんなペースしてんだよ。
「で、肝心の宝魔の内容ですが」
──ゴクリ……
「一言で言い表せば“なおす力”ってとこですね」
「「「なおす力？」」」
これには俺、イア、ランビリスさんの3人で、首を傾げる。
「具体的な力を並べると──“傷を治す”“壊れた物を直す”“状態異常を治す”“呪いを解く”といった感じです。まぁ所謂ヒーラー的立ち位置ですね」
「ヒーラーか……」
あれれ？ なんか、想像の斜め上をいく力だったな……
もっとこう、最前線で戦いますよー的なのを想像してたし、期待してたんだけど──まさかの変化球、回復魔法とは……いや普通に嬉しいんだけどね？ ……神様、なんで俺にこの力を授けた……
「成る程。ということは、より一層剣術に励む必要があるわね」
「えっどういうこと？」
「宝魔が、戦い向きのものだったら剣術がある程度未熟でもまあ戦えるけど、回復魔法は思いっきり裏方。つまりは戦力となる時に、自分の素の力だけで戦わざるを得ない。だからよ」
「あ～納得」
「つまり、私の稽古が今以上に厳しくなるってこと。覚悟しなさい」
「んなあ?! これ以上厳しくしたら無理！ 死んじゃう！」
というか今の稽古にまだ“上”があったのか?!
「一応、この力の応用方法も言っておきます。傷を治す、と一括りに言いましたが、何も人間の傷を治せるだけではありません」
「？」
「リョーガの宝魔は、植物を治すこともできます。例えば、二つに折れた木の枝があるとして、それに宝魔を使えばまた一本の木の枝に修復することができる、といった感じです。宝魔の練習をするなら、人を使うよりも植物を使うことをオススメします」
「ほぇ～、なんか聞いてると、意外と応用の利く便利な力だな」
「そうですね、まあまあ使える力です。使う人の力量にも左右されると思いますが」
「そこは練習あるのみだな！」
俺はお茶を啜る。そして、考えた。
（この力、な～んか使えそうなことがあった気が…………）
──そこまで考え、俺は閃いた。
それは、まさに神からのお告げ。この考えを思いついた瞬間、俺の中に電流のような何かが駆け巡る感覚がした。
本当にそれは可能か？ でもやってみる価値は……ある──
俺はイアとルアに尋ねた。
「────なあ、これってもしかすれば、トパーズを助けられるのでは？」
俺のこの提案に、これまで見たことがないレベルで驚く二人。イアなんて、お茶碗を落としかけた。
「論理的には可能だと思いますが……」
唖然とした様子のまま、ルアが答えた。
そんな様子の二人をよそに、俺は視界がパアッと開けたように感じた。
「うおお！ じゃあ決まり！ 早速トパーズの病気を治す！」
こんなにも素晴らしい力を授けてくださり、神様ありがとーー!!（見事な寝返り）
「ですが！」
と、ルアが強い口調で言う。
「確かに、できる可能性は大いにあります。ありますけど……それには、精密な技術が必要です。傷を治すというのにも、かなりの精密な技術が必要ですが、病気の類いを治すとなると、難易度は桁違いに羽上がります。下手をすれば、逆に取り返しのつかない事態になる可能性だって、ありますから……」
「──つまり、まずは予定どおり、宝魔の力の技術向上を第一優先にする必要があると」
「……そういうことです」
「分かった。じゃあご飯食べ終わったら、早速森で練習だな！」
今、目的ができた。トパーズの病気を治すという目的。それだけで、俺はこの宝魔の練習に、凄い意味があるように感じた。
イアはまだ、俺の言葉に驚いている様子だ。
そんなに驚くことかな？ ──いや、そうだな、二人からすれば、8年間も目覚める兆しのないトパーズを見守っていたんだもんな。それがいきなり助かるかもしれない、なんて言われてもって感じか。
……今更だが、俺本当に凄い力を身につけてしまったのでは？
白ご飯を掻き込みながら、俺はまだ何か忘れていることがあるようなと、そんなことを考えていた────
◇◇◇
「リョクガ君」
宝魔の練習をしようと、森へ出ていく直前、俺はランビリスさんに宝具店の中で呼び止められた。
「なんですか？」
俺は尋ねる。その時、俺の付き添いで一緒に森へ行こうとしていたイアが、口元を覆い「あっ！」と声を上げた。
え、何何何？
「君の宝魔具をまだ見ていなかったからね。今から確認してもいいかな？」
「宝魔具……あああ！ あっはいお願いします！」
やべー忘れた宝魔具！ 確か……ルーンを宿す人に適合する、世界で一つだけの宝具、だったよな。
イアはオルタンシアっていう、七つの姿に武器が変わる宝具。
ランビリスさんは、グノストスクルというモノクル状の宝具で、相手の宝魔具の見た目が分かるんだっけ。
そのグノストスクルを身につけて、ランビリスさんは改めて俺の方を向いた。思わず背筋かわピンっとなる。
「────ふむ、成る程……」
「分かりましたか？」
「これは……“聖剣グラム”かもしれないな」
「聖剣?!」
なんかどえらいもんが当たってしまった。
昨日といい今日といい、びっくり情報が多すぎませんかね？
「へぇ～このリョーガがねぇ……」
イアが物珍しそうに頷く。
「どの俺だよ。で、えっ、聖剣ですか？ それってやっぱり凄かったり……」
「当然、とても凄いことだよ。あのパラミシア勇者様も、聖剣を使っておられたという話だ。もしかすれば君には、勇者の素質があるのかもしれないね」
「マジですか!!」
えっ救っちゃう？ 世界救っちゃう？
「止めときなさい。リョーガが勇者なんてやったら、そこらの魔族に襲われただけで死ぬわよ」
それは嫌だぁ！ よし、勇者止めた☆（廃業はっや。いやそもそも勇者になってすらいなかった）
「ちなみにその聖剣グラムって、このランビリスさんのお店にはあるんですか？」
「いや～残念だが、聖剣レベルの宝具となると、うちでは扱っていないんだ。ごめんね」
「……いえ、大丈夫です。そもそも俺、まだまともに剣を扱えるレベルじゃないんで、聖剣があったところで使えませんから☆」
「そうね、仮に宝具店に聖剣があったとしたら、私が半年預かってたわ」
「半年?!」
「それだけ、剣技の道は茨ということよ」
イアが言うと、凄い説得力を感じるのはなんだろう……
「──ランビリスさんは、その聖剣グラムの在処とか、何か知っていますか？」
「そうだなぁ……聖剣の在処というのは、機密情報として裏で高額取引されるのがほとんどだからね。申し訳ない、私からも確定したことは言えないよ」
「そう、ですか……」
というか情報を高額取引って、そんなに凄い物なのか聖剣！
「──何か分かったら、君に真っ先に伝えよう」
「はい、ありがとうございます！」
結局、宝魔具を手にすることはできなかったが、いい話を聞けた。
──聖剣、か……
そういえば、昔読んでたネット小説の勇者が使ってた武器も、“聖剣エクスカリバー”だったな。勇者と聖剣のコンビは、やっぱりどの世界でも十八番なのか？
「よし、リョーガ、おじさんから宝魔具のことも聞けたし、早速宝魔の特訓にいくわよ。時間は待ってくれないわ」
扉を半分開けた状態で、イアが催促してくる。
「──おーー！ 天才的センスでちゃちゃっとマスターしてやるぜー!!」
「……その意気込み、大切にね」
「？ ラジャーー！」
そうして意気揚々と、俺はランビリスさんに見送られながら、エメラルドグリーンの森へと駆け出していった────
《作者のちょこっと裏話》
朝起きると、昨日の筋肉痛が綺麗さっぱり治っていたリョーガ。それはリョーガが無意識のうちに、宝魔の力で自らの体を“治していた”からです。腰の痛みがすぐに引いたのもまた然り。
まぁリョーガ自身がそのことに気付くことは、永遠に無いのでしょうけど……
最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます！
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