前世がスライムの私は、幼なじみの勇者に倒されそうです。

最弱スライム、危機イッパツッ!!

　自分の前世がスライムだったって、気づいたところで、何か生活が変わるわけではなかった。

　普通に学校に行くし、勉強もする。友達とも他愛ない話をするし、家族とも普通に接する。

　それまでの生活と何も変わらない。

　ああ、それは、ちょっと違うか。

　変わらないのがほとんどだけど、一か所だけ。一か所だけは、変化をしてしまった。

　それは、陽彩(ひいろ)との接し方。

　陽彩(ひいろ)にバレないように、細心の注意を払う。

　バレたらお終いだ。逃げたところで、ズシャアアアッ!!と、袈裟懸けに斬られてしまう。

　問答無用、手加減なし。

　それに、家が隣同士だから、会いに来たとかなんとか言って、部屋に上がられたら、もう逃げ場すらなくなる。

　なるべく離れて生活しよう。そうしよう。

　硬く心に誓う。

　まあ、私たちも高校生だし!?　いくら幼なじみで、おんなじ高校に通ってるからって、一緒につるむこともないし。

　さりげなーく、自然に距離をとって、離れて…。

　なのに。

　「ねえ、てまり。お隣にこれ持って行ってちょうだい」

　夕方、学校から帰ると、お母さんから、なかば強引に紙袋を手渡された。

　中身は、いくつかのタッパー。

　「今、陽彩(ひいろ)くん家(ち)、お母さんたち、旅行に行ってるから」

　…何、その幼なじみ異性、あるある展開。

　「夕飯、届けてきてあげて」

　うわー、ベタ展開、来たー!!

　わざわざ陽彩(ひいろ)に会いに行くなんてしたくもないけど、イヤだと言うには理由が必要で。言えない私は、観念して紙袋を受け取る。

　ううう。

　ずっと避けてたのに。

　これ渡したら、とっとと帰ろう。バレないためにも、接触時間は減らしたほうがいい。

　鉛のように重い足取り。〈菅原〉と掲げられた表札の下、インターフォンを鳴らす。

　ピンポーン、ピンポーン…。

　乾いた電子音が家のなかに響いているのが聞こえたけど、なかからは、何の反応もなかった。

　（あれ、陽彩(ひいろ)、帰ってきてない⁉）

　イヤ、そんなバカな。

　それだと、もう一度持ってこなくちゃいけないから、二度手間じゃん。

　玄関ドアに掛けて置いておく…なんて出来ないよね、この中身じゃ。

　困ったな…と思う私の耳に、何か空気を切るような音が届いた。

　（あれ⁉　陽彩、いるの⁉）

　いるならちゃんと返事しなさいよと、耳をすませて音をたどる。音は庭からしているようで、グルっと家を回り込む。陽彩の家の庭は、玄関の反対側。自分の家なみに、何がどこにあるのか熟知しているので、特に困らない。

　「陽彩ーっ!?　いるの……、ヒィッ!!」

　角を曲がって庭に出かけた私は、身体を大きく後ろに反らし、声を飲み込む。

　反らした身体をなぞるように、剣が空をすべった。

　剣圧だけが、身体を襲う。前髪が少しだけ切れたかもしれない。

　「ああ、悪い。なんだ、てまりか」

　〈なんだ〉でも、〈悪い〉でもないわっ!!

　こっちはちびりそうなほど、怖かったんだからねっ!!

　ヘナヘナと身体から力が抜ける。ペタンと、地面に座り込んでしまった。スカートがどうのと、気にする余裕はない。

　「モンスターの気配がしたと思ったんだがな。…立てるか!?」

　差し出された手を取る。陽彩の手に、剣はなかった。

　けど、〈モンスターの気配〉って…。

　（私のことじゃんかっ!!）

　あやうく、スライムだとバレることないまま、サラッと昇天させられるところだったよ。（そしてきっと、昇天させても気づかないんだよ。スライム程度では。なんかが剣に触れたな～、なんだろ～、ぐらいですまされる）

　「…何、してたの⁉」

　なるべく冷静に訊ねた。

　「ああ、一応は剣の稽古を」

　「稽古!?」

　「ああ。モンスターを倒すのに、なるべく一撃で終わらせてやりたいから」

　いや、そんな努力をしなくっても、私なら、スライムなら、触れただけで昇天ですよ⁉

　「こんなことなら、剣道でもやっておけばよかったよ。転生してからこっち、全然剣を握ってなかったから、なまっててな」

　いや、習ってなくて、なまっててじゅうぶんです。

　「てまりは、何をしに来たんだ⁉」

　「うえっ⁉　あっ、ああ。お母さんに頼まれて。夕飯、持ってきたの」

　さっきので、中身がグチャグチャになってるかもしれないけど。味に大差はないだろう。

　紙袋ごと、陽彩に差し出す。

　「サンキュ。ちょうどコンビニでも行かなきゃって思ってたとこだったんだ」

　受け取りながら、陽彩が笑う。

　ああ、こういう時の顔って、昔と変わんない。

　これが、なんでもない夕方の、幼なじみイベントなら、私、胸キュン♡させなきゃいけないんだろうけど…。

　（そんな余裕あるかいっ!!）

　一人でツッコむ。

　「良かったら、てまりも一緒に食べてくか⁉」

　「いや、それはさすがに…」

　私のゴハンは家に用意されてるだろうし。いつあの剣が出てくるとかと思うと、落ち着かないことこの上ない。

　「チョットぐらいつき合えよ」

　半ば強引に、陽彩が手をひいた。

　多分、さっきのお詫びもかねて、言ってくれてるんだろうけど。

　（勇者とお茶するスライムってどんなのよーっ!!）

　想像が出来ない。