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一本足打法はムリだとしても。

　精神を集中する。研ぎ澄ませ、己の心。

　ボールだけを見つめ、渾身の力でバットを振る。

　カーンッ!!

　陽彩(ひいろ)の打ったボールじゃない。

　私の打ったボールが飛んでいく。

　「ねえ、陽彩(ひいろ)、バッティングセンターって楽しいね」

　「そうかっ。それはよかった、なっ!!」

　会話をしながら、陽彩(ひいろ)がバットを振る。

　相変わらず、130キロっていう私にとっての剛速球を難なく打ち返している。もうかなりの球数打ち返しているけど、その威力が衰えることはなかった。

　さすが…だよなあ。

　って、感心してるだけじゃない。

　私だって、かなり打てるようになってきていた。

　80キロじゃ物足りない。90キロ…、いきますか⁉

　そんな大胆な考えまで浮かんでしまう。

　だって。コツがわかってきたんだもん。

　打つときにね。あるものを思い浮かべるの。

　それは…。

　魔王さまのバカ―――ッ!!

　どうして私を転生させたのよっ!!　それも勇者のすぐそばにっ!!

　こんなの逃げられないでしょうがっ!!

　自分がスライムだってことは忘れていたかったっ!!

　フツーに暮らしたかったっ!!

　それを、それを、それを、それをっ!!

　みんな、みんな、魔王さまが悪いのよっ!!

　飛んでくるボールを見据え、グッと重心を落とす。

　魔王さまのぉぉぉ――。（息を吸い込んで）

　バカァ―――!!　（バットをフルスイング）

　ボールはこれでもかってぐらいに大きく気持ちよく飛んでいった。

　…ふう。

　あー、スッキリした。

　最後の一球にまで、魔王さまを思い浮かべて打ち返す。

　ホント、気持ちよかった。

　爽快感とともにボックスを出ると、そこに陽彩が待っていた。

　「楽しかったか⁉」

　「うん。スカッとした」

　「そっか。それならいい」

　なぜか満足そうに、髪をクシャッと撫でられた。

　………⁉

　もしかして、陽彩、気にしてくれてたのかな。私が元気がないことを。

　それで、ここに連れてきてくれた…の!?

　「ありがと、陽彩」

　「バッティング代、1200円な」

　…くう。お金取るんかーいっ!!

　それでも、少し気分のスッキリした私は、文化祭の準備にも前向きなれた。

　〈コスプレカフェ〉、〈お化け屋敷〉、〈射的〉、〈ミスコン〉、〈ライブ〉、エトセトラ…。

　ＨＲでは、やる気のないものから、やる気がおかしな方向にむいてるものまで、イロイロな意見が出た。

　コスプレってアンタ…。ライブって、そんなの個人で登録してやってよ。

　〈ミスコン〉って、なんのラノベ文化祭よ。

　ということで、およそ現実的でないものを引き算して、まともなもの、一年生でも出来そうなものだけを残していく。

　〈お化け屋敷〉

　〈射的〉

　〈フランクフルト〉

　〈チョコバナナ〉

　〈焼きそば〉

　〈クレープ〉

　〈わたがし〉

　などなど。

　食べ物系が多いのは、やはりお腹が空いてる4限目に採決を取ったからだろうか。

　「じゃあ、三組は、〈チョコバナナ〉でいこうと思います」

　最終的に、挙手の多かった〈チョコバナナ〉に決定する。

　これなら、火を使わなくて済むし、作るのもさほど難しくない。

　残ったチョコとかは、みんなで分ければいいし、特別な道具も必要ない。

　材料と、湯煎するためのボールとかヘラがあればいい。

　すごく、簡単。なのに、見栄えは悪くない。

　そのあたりのメリットが受け入れられたのだろう。満場一致…とはいかなかったけど、それでも、多くの賛成を受けることが出来た。

　最後に、男子の委員と書類提出について二、三確認を交わすと、自分の席に戻る。

　「お疲れ、てまり」

　友だちから労いの言葉を受ける。

　「アンタにしては、よくやったじゃん」

　「まあ、ね…」

　今までの私なら、きっと壇上であがってしまい、ロクに進行出来なかったと思う。男子委員にも迷惑かけるだけだったハズだ。

　「なんかイイことでもあったの⁉」

　「別にぃ。そういうわけじゃないよ」

　なかったと言えば嘘になるけど。

　あのバッティングセンターでの一件は、やはり気持ちよかったし、一時だけだけど、前世がらみのイヤなことを忘れることが出来た。

　それに、モンスターとしての日々に比べれば、こんなぐらい、フツーの高校生活なんて大したことない気がしてくる。

　壇上にあがったところで、斬られるわけじゃないし。素性がバレるわけじゃないし。

　スライムとしての前世を思い出したおかげで、随分と神経が図太くなった気がする。

　ちょっとやそっとのことでは驚かないし、困らないというのか。

　そういう意味では、前世を思い出したのはよかったのかもしれない。

　「菅原くんとなにかあったの⁉」

　…って、どーしてそうなるのよ。

　「なにもないって」

　ただの幼なじみで、斬る側と、斬られる側の関係だし。

　「あんな、いきなり湧いて出た女の子が来たからって、〈幼なじみ〉のほうが強いんだからね!?　くっつくとしたら、〈幼なじみ〉なんだからね!?」

　いや、だからなんの関係も進展してないってば。

　勇者とスライムじゃ、進展のしようがないでしょ。

　「負けるな、てまり」

　…だから、なにによ。

　私たちじゃあ、万が一にも億が一にもありえないわ。

　そしてアンタは少女マンガの読みすぎ。